石头和陶工挖出的土坑之间，有一些弯弯曲曲的小道，成堆的陶器碎片，有褐色的，有红色的，堆在那里。

    山坡下面是一片广阔而平整的绿油油的草场。

    草场已经收割过，此刻只有农家的牲畜在游荡。

    那条河离村有一俄里远，河水在绿树成荫、美丽的河岸间蜿蜒而去。

    河对岸又是一片很大的草场，草场上有牲畜，成排成排的白鹅。

    草场过去，跟河的这边一样，一道陡坡通到山上。

    山顶上有个村子和一座五个圆顶的教堂，稍远处是地主的庄园。

     “你们这地方真好！”奥莉加说，对着教堂画着十字，“主啊，多开阔！” 这时候，响起了教堂的钟声，召唤人们去做彻夜祈祷（这是礼拜天的前夜）。

    坡下的两个小姑娘正抬着一桶水，她们回过头去望着教堂，听那钟声。

     “这会儿‘斯拉夫商场’正好开饭……”尼古拉出神地说。

     尼古拉和奥莉加坐在陡坡边上，看着太阳落山，那金黄的、紫红的晚霞映在河里，映在教堂的窗子上，弥漫在四野的空气中。

    空气柔和、宁静、说不出的纯净，这在莫斯科是从来没有的。

    日薄西山，牛欢羊叫，鹅群也从对岸飞过河来。

    随后四下里静下来，柔和的亮光消失了，苍茫的暮色很快就笼罩起来。

     尼古拉的父亲和母亲回家了，两位老人身材一般高，同样消瘦、驼背、掉了牙。

    两个女人，儿媳妇玛丽亚和菲奥克拉，白天在对岸地主家帮工，这时也回家来了。

    玛丽亚是哥哥基里亚克的妻子，养有六个孩子。

    菲奥克拉是弟弟杰尼斯的媳妇，有两个孩子，杰尼斯在外面当兵。

    尼古拉走进农舍，看到一大家子人，大大小小的身影在高板床上、摇篮里、角角落落里蠕动，看到老人和女人们把黑面包泡在水里，狼吞虎咽地吃下去，这当儿他想到，他，一个病人，没有钱，还拖家带口，回到老家来算是打错了算盘――完全错了！ “基里亚克哥哥在哪儿？”大家打过招呼后他问。

     “他在一个商人家里当看守人，”父亲回答，“待在林子里。

    他是个不错的庄稼人，就是马尿灌得太多。

    ” “不挣钱的人！”老太婆哭诉道，“我们家的汉子都命苦，从不给家里添东西，反倒往外拿。

    基里亚克酗酒，老头子也一个样，不瞒你说，小酒馆他熟门熟路。

    圣母娘娘可生气哩。

    ”