“哦？”萧老太太起了兴致：“赶紧拿来我看。

    ” 一个嬷嬷双手捧来一幅大绣，抬高举起，原来是个龙飞凤舞的“寿”字，一人高半丈长，四围还绣有数株松柏及三五仙鹤，或剔翎或盘旋，颇有仙气。

     萧老太太觑眼看了稍顷，又命冬菊：“把我的眼镜拿来。

    ”戴了凑近那寿字细细打量一遍，方笑着道：“竟是百子寿！”何为百子寿，便是用形态各异的百来孩童凑成个“寿”字，意喻寿为阳生，多子多福。

    窦氏等也围簇过来，皆善通女工，啧啧称赞。

    萧旻也起身走近，默默看着。

     李氏问巧珍：“这是你亲手绣的？” 巧珍语调谦逊地回话：“听闻祖母寿诞将近，孙媳通宵达旦赶制出的，或有不知的瑕疵之处，还请祖母宽恕。

    ” “你绣的已经极好了。

    ”萧老太太感叹：“这百子寿我曾有过一幅。

    ”她道当年自己最小的妹妹，天资聪颖，极擅刺绣活计，府里请过苏湘粤蜀绣的师傅授她针法，亦是一教便会，过目不往，但凡她所绣之花鸟鱼虫，山水美人，摆在那里，离远观跟活物一般，只可惜天妒英才，她因胎带的病气，身骨虚弱，最受不得累，做起针线活计来极慢，一两年也不见完成一幅。

    这般硬撑到十九岁就逝了。

     因生前与老太太感情最深，逝时将一幅“百子寿”特留给了她。

     她没说的是，这幅“百子寿”，大儿未曾她允许，私拿了进献给宫里的老太后，这是她数年积郁胸口的心结，连带对大房一脉也多冷淡。

     萧老太太思绪波澜面上却不表，命冬菊把寿字小心卷裹收好，窦氏笑道：“这可如何是好？少夫人的秀艺已然登顶，我们还绣甚麽？怪丢人现眼的。

    ” 她也笑了：“我就欢喜看你们的绣物，不在艺精，重在品趣。

    ” 汤氏朝林婵道：“还没见过九弟妹的绣作呢，打江南那边来人物，想必也大差不了哪去。

    ” 林婵老实坦承：“其实我最不擅绣针线活儿。

    ”显然没有人信，只有萧旻微蹙起眉宇。

     巧珍便似不经意地看了她和他一眼。

     众人又留了会儿，见天色不早，