然火盆簇簇烧得旺燃，但一众仍觉得浑身发冷。

     宁王把茶盏往桌上重重一顿，沉声问：“消息可属实？” 萧云彰颌首回话：“属实！武宁侯率五万大军今日申时抵京，城门大开，徐炳正率百官亲自迎接。

    ” 宁王面庞发青，咬紧牙关，冷笑连连：“他怎敢，他怎敢背叛本王！” 萧云彰默有片刻，才淡道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心！事已至此，首想应对之策为要！” 一个名唤薛仁镇的将军先嚷起来：“无了这五万大军，我们便是以卵击石、蜉蝣撼树，还有甚麽法可想！左右不过就是一个死！”别有五六也在交头接耳，小声嘀咕。

     未待萧云彰开口，李纶先叱他：“怎麽！你这就怕了？当初我们歃血为盟，指天为誓，助王称皇，一统江山，但万息有变，成王败寇，在所难免，亦当肝脑涂地，不惧生死。

    誓言犹还在耳，瞧你那怂样！” 薛仁镇冷哼着：“你当然无谓，但我上有高堂，下有妻子，年不过而立，壮志抱负满怀，岂能视性命为儿戏。

    ” 李纶还待要骂回去，被萧云彰一个眼神阻止，再看向薛仁镇，喜怒难辨，稍顷，方语气平静道：“我虽无高堂，但有一妻，妻怀子嗣，不久生产，将心比心，懂你难为之处，你此时绝意离开，并不阻拦，但他日若宁王掌握大柄，在京中相见，定将你以逃军之罪惩处，还望三思而后行。

    ” 薛仁镇听得脸色微变，却不再吭声了，萧云彰环顾一圈，接着道：“说与薛将军听亦是说与你们听，徐炳正新得五万将士，敌强我弱，他必会按兵不动，先看我们自乱阵脚，内扛起哄，再派使者前来劝降，妄图不攻自破。

    我等曾誓言与宁王生死共亡，此前是，此后亦是！你等但凡谁有了异心，速速离开，两日后若见叛逃者，格杀勿论。

    ” 一众面面相觑，摒息敛气，房内静悄悄的！ 宁王忽然笑道：“今是除夕夜，无论如何，得把这个年好生过了，你们还不快喝酒吃肉去！” 众人忙起身拱手告辞，心事重重地退下。

     房里只余留宁王和萧云彰，他俩先前面色还平和，此时都变得肃穆起来。

     屋檐下的红笼被风吹得来回摇晃，房里昏黄烛光也有所黯淡，萧云彰拿剪子把捻子拨亮，不觉已过去半个时辰。