册子用蝇头小楷撰写，记录了桂堂创办以来所有代笔的姓名、住所、擅长科目、某年某月考过的科举，附着本年的画像。

    如今活跃在堂内的共有三十二个，头一个就是代号“甲首”的江蓠，字岘玉，籍贯永州，江府外宅燕氏之女，履历有满满一张纸，脸画得还挺逼真，嘴唇微翘着，像是在嘲笑他。

     楚青崖久久地盯着她的光辉事迹，气上心头，冷哼着把册子一合，摔在桌上。

     怪不得判词写得那么精湛！ 她最拿手的就是这个。

     要知道他干县令干了三年，才能写到这种毫无废话、面面俱到的程度。

     ……关上十天半个月，看她还能不能神气！ 楚青崖掐着手腕，第三次把思绪从牢中拉回来，听杜蘅讲述昨日遇到江蓠的经历。

     “大人此前说，我若遇到夫人……” “什么夫人？” “小的该死！大人此前说，我若遇到甲首，看到她身上挂着一只绣着字的荷包，就扎个洞。

    我靠着她走了一截，趁机行事，她却识破我话中漏洞，放下铁栏，想将我困在里头。

    还好您又派了两人，从另一条入口进来，把我给放了，我们跟着地上的踪迹追出去……” 楚青崖做了个止住的手势，后面的事他都知道了。

     “什么叫‘你靠着她走了一截’？” 杜蘅细细道来：“我假装崴了脚，甲首很快就答应了，扶着我走了三十来步，我还当她是个心善的姐姐——” 楚青崖“啪”地一下把笔放在桌上。

     杜蘅见状闭了嘴。

     “退下。

    ” 他到底才十五岁，乖乖行了礼，又忍不住问：“大人，我们什么时候回京城？我真的不用再端茶送水了吗？” 楚青崖冷冷道：“再多说一句，就滚回朔州倒茶。

    ” 站在一旁的玄英给杜蘅使眼色，小少年觉得今日阁老心情太差，于是夹着尾巴溜了，却并不害怕。

    他六岁就在朔州跟着阁老，清楚他的脾气，答应过的事不会反悔，就是有时说话难听。

     楚青崖知道玄英的小动作，让他也滚，独自在书房坐了一会儿，百官的奏折却始终看不下去。

    过了半个时辰，他重新翻开名册，拿起朱笔在那张面目可憎的画像上打了个大大的红叉，又画了六根老鼠胡须，这才心里顺畅些，继续行票拟之责。

     少了个人，便清净许多，日子却也莫名慢了许多。

    到了下旬立冬，寒意渐深，满城桂子落尽，金菊初开，豫昌