，最早可暮鼓时分交卷。

    巡考大人闻铃声赶来，不由捋着白胡子打量她一眼。

     考生大多奋笔疾书到深夜才离场，眼前这个青衫书生，乃是全场四百生员中头一个交卷的，也忒年少轻狂。

    他收了卷，命差役将人带到明远楼，画押留印、收回纸笔，还好心肠地赠了把油纸伞。

     “学生告辞。

    ” 江蓠板板正正地一揖，振袍迈出门槛，面上风轻云淡，心里却有些着急——看这雨势，一时半会儿停不下来，她脸上的妆快化了。

     好在过了今天，这辈子都不用再担惊受怕。

     身为桂堂的“甲首”，她替人考过的科举足有二十多场，若加上岁考、科考，便连自己也记不清数目。

    可她到底是个女儿家，年岁渐长，今后再怎么易容化妆、往身上贴假皮肉、吞变声药，也定然瞒不过搜检。

     桂堂主连请带吓，求她在金盆洗手前干最后一票，替豫昌省的田老太爷之孙田安国考取举人。

    这届考生实力强劲，而且田家力求名次，堂主叮嘱她尽力而为，事成之后予她银票百两，作为十一年来为桂堂效劳的酬谢。

     代笔捉刀求稳为上，最忌惹人注目，江蓠不管他抹了蜜的嘴，铁了心不做出头鸟。

    她的保留之处在于策问一环，今年有道题是“郑伯克段于鄢”，她洋洋洒洒挥斥一番，必定惹阅卷官生厌。

     只要确保田安国顺利中举即可，银子打个折扣，收七十两也罢，足够她带娘亲和妹妹远走高飞了。

     江蓠这般想着，唇角不由弯起，眉心忽落下一滴冷雨，右眼皮突地一跳。

     左右环顾，只有几个小兵站在南北文场边打瞌睡。

    她松了口气，笑自己太过紧张，走到游廊尽头将将跨出龙门时，抬手撑开油纸伞，随口哼出一段小曲儿来： “偷天妙手绣文章，必须砍得蟾宫桂，始信人间玉斧长……” 说时迟那时快，伞顶“砰”地一下，结结实实撞上什么东西。

     江蓠惊呼一声，不待收回胳膊，伞便被人强硬夺去，洒了她一脸水珠，随即听得一声怒喝： “谁这么不长眼！” 江蓠顷刻间出了身冷汗，低头瞄见一双暗绣金丝缀