穿上，随后两人极力不出声地关上门，轻手轻脚地走进农舍。

     “是你吧，讨厌鬼？”老奶奶猜出是谁，生气地唠叨道，“嘿，叫你这夜猫子……不得好死！” “没事，没事，”奥莉加悄悄地说，给菲奥克拉披上衣服，“没事，亲人儿。

    ” 屋里又静下来。

    这家人向来睡不踏实，那种纠缠不休、摆脱不掉的苦恼妨碍他们每个人安睡：不是老头子背痛，老奶奶满心焦虑和气恼，便是玛丽亚担惊受怕，孩子们疥疮发痒、肚子老饿。

    就是睡梦中他们也是不得安生：身子翻来覆去，梦话连连，不时爬起来喝水。

     菲奥克拉突然哇的一声哭起来，但立即又忍住，不时抽抽搭搭，声音越来越轻，最后不响了。

    河对岸有时传来报时的钟声，可是敲得很怪：先是五下，后来是三下。

     “唉，主啊！”厨子连连叹息。

     望着窗子，很难分清：这是月色？或者已经天亮了。

    玛丽亚起身出了屋，可以听见她在院子里挤牛奶，不时说：“站好！”后来老奶奶也出去了。

    屋子里还很暗，但所有的东西都已显身露形。

     尼古拉一夜没睡着，从炉台上爬下来。

    他从一只绿色的小箱子里拿出自己的燕尾服，穿到身上，走到窗前，不住地用手掌抿平衣袖，又拉拉后襟。

    他笑了。

    后来他小心地脱下燕尾服，收进箱子里，又躺下。

     玛丽亚回到屋里，开始生炉子。

    她显然还没有完全睡醒，她一边走，一边慢慢地清醒过来。

    她大概梦见了什么，或者又想起了昨晚的故事，因此她在炉子跟前舒舒服服地伸了个懒腰，说： “不，还是自由好！” 七 老爷坐车来了――村里人都管区警察局局长叫老爷。

    他什么时候来，为什么来，一周以前大家就知道了。

    茹科沃村只有四十户人家，可是他们欠官府和地方自治局的税款已累计两千多。

     区警察局局长先在小酒馆里歇脚，他“赏脸”喝了两杯清茶，然后步行到村长家里，房子外面候着一群拖欠税款的庄稼人。

    村长安季普?谢杰利尼科夫尽管很年轻――还只有三十岁出头――却很严厉，总是帮上级说话，其实他自己也很穷，也不能按时交税。

    明摆着，他很乐意当村长，意识到自己大权在手，喜滋滋的。

    除了严厉，他不知道还有别的显示权力的手段。

    村民大会上，大家都怕他，他说了算。

    有时，在街上或者酒馆附近，他会突然冲着某个醉汉大声呵斥