擂鼓似的“嘭嘭”声响个不停。

    瞌睡蒙??的厨娘光着脚踩过水洼，跑出去开门。

     “劳驾，开门！”门外有人用低沉的嗓子喊，“电报！” 此前奥莲卡不是没有接到过丈夫的电报，可不知为什么这回吓得她掉了魂似的。

    她哆哆嗦嗦拆开电报，见到以下的电文： 伊凡?彼得洛维奇猝然离世如河安葬后指示周二电报上确实写着“如河安葬”，还有那不知所云的“后指示”。

    电报后署的是歌剧团导演的名字。

     “亲爱的！”奥莲卡号啕大哭，“万尼奇卡，我亲爱的！你我何必相遇？我为什么会见到你，爱上你？这下你把自己可怜的奥莲卡，可怜、不幸的人丢给了谁？……” 星期二，库金被安葬在莫斯利瓦冈科沃墓地。

    星期三奥莲卡回了家，一进门，就扑倒在床上，哭天呛地起来，哭声传到了大街和左邻右舍的院子。

     “宝贝儿！”女邻居们画着十字，说，“宝贝儿奥莲卡?谢苗诺夫娜，老天爷，她这下完了！” 三个月后，奥莲卡做完弥撒回来，一身孝服，悲悲切切。

    跟她一起的是位邻居，也是从教堂回来的。

    他叫瓦西里?安德烈伊奇?普斯托瓦洛夫，是商人巴巴卡耶夫木材场的经理，戴一顶草帽，穿一件白坎肩，坎肩上系一根金表链，看上去不像个商人，倒像名地主爷。

     “万事都由天定，奥莲卡?谢苗诺夫娜，”他庄重地、满腔同情地说，“要是我们的哪位亲人去世了，那是上帝召了他去。

    遇到这种情况，我们就得多想想自己，逆来顺受。

    ” 他把奥莲卡送到了门口，与她作别，径自离去。

    此后她整天耳际响着他那庄重的声音，只要闭上眼睛，他那浓黑的胡子就在她眼前晃动。

    他博得了她的好感，显然，她也给他留下很好的印象，因为不久，一位她不太熟悉的上了年纪的太太来她家喝咖啡，她刚入座，开口就说到了普斯托瓦洛夫来，说他是个好人，老实稳重―― 哪个姑娘不争着嫁给他？三天后，普斯托瓦洛夫亲自来访，他待了没多久，只十分钟，话也不多，但奥莲卡爱上了他，爱得很深，整夜辗转反侧，浑身热辣辣的，像是染上了热病。

    第二天上午她就把那上了年纪的女人找来，很快就定下了这段姻缘，举行了婚礼。