服。

    可现在，我把自己修炼到家了：我能赤条条躺在地上睡觉，靠吃草过日子。

    上帝保佑，但愿人人都能过上这种日子。

    我什么也不要，谁也不怕，依我看，这世上没有比我更富有、更自由的人。

    当年，把我从俄罗斯发配到这里，从头一天起我就拼死顶住：我什么也不要！魔鬼拿妻子、拿亲人、拿自由来诱惑我，我便对它说：我什么都不要！我这么一顶，坚持下来，所以你瞧，我活得多舒坦，我不怨天咒地。

    谁要是纵容魔鬼，哪怕只听它一回，他就要完蛋，他就没救了，那就是陷进泥潭，再也爬不出来。

    别说你们这些糊涂的庄稼人，就连那些出身高贵、受过教育的老爷也照样完蛋。

    约莫十五年前，有位老爷从俄罗斯被发配到这里。

    听说他伪造了一份遗嘱，不跟自家兄弟平分财产。

    他还是公爵或男爵哩，也许还是当官的――谁知道！这不，他来到这里，头一件事就是在穆霍金斯克买下一幢房子和一块地。

    他说：‘今后我要靠我的劳动和汗水养活自己，因为我现在已经不是老爷，而是一名移民流刑犯了。

    ’我对他说：‘没什么，上帝会保佑你的，这是一件好事。

    ’当年他还年轻，爱张罗，整天忙忙碌碌：亲自割草，有时去捕鱼，还能骑着马跑六十来俄里。

    只有一件事糟糕：从头一年起，他就三天两头跑格林诺，去邮政局。

    他站在我的渡船上，唉声叹气：‘唉，谢苗，不知为什么家里很久没有给我寄钱了！’我说：‘用不着钱，瓦西里?谢尔盖伊奇，要钱干吗？过去的事全都抛开，忘了它，就当它从来没有发生过，就当是场梦，您从头开始生活吧！’我说：‘您别听魔鬼的，它不会成全您，只会设下圈套害您！您现在想钱，稍过一阵子，瞧着吧，您又会想别的东西，之后要的东西便越来越多。

    您要想让自己幸福，那么最重要的是您什么也不要。

    对了……’我对他说，‘既然命运害苦了你我，那就绝不要向它求饶，不向它叩头，而是要蔑视它，嘲笑它。

    要不然它就会嘲笑咱们。

    ’我就是这么对他说的……大约两年之后，我又把他渡到这边岸上，他搓着手，喜笑颜开。

    他说：‘我这是去格林诺接我的妻子。

    她可怜我，总算来了。

    她长得挺美，心地善良。

    ’他高兴得快喘不过气来了。

    过了一天，他和妻子一道坐车来了。

    太太年轻漂亮，戴着帽子，怀里还抱着个吃奶的娃娃。

    各式各样的行李一大堆。

    瓦西里?谢尔盖伊奇乐得在她身边团团转，怎么看也看不够，怎么夸也夸不完。

    他说：‘没错，谢苗老兄，即使在西伯利亚，人们也照样能过日子！’我心想：‘得了吧，别高兴得太早了。

    ’从那时起，差不多每个星期他都要去一趟格林诺：看看俄罗斯寄钱来了没有。

    花销大着哩。

     他说：“‘她是为我才留在了西伯利亚，为我断送了自己的青春和美貌，她愿意跟我过苦日子，所以我应当想方设法让她快活……’为了让太太高兴，他结交许多长官和形形色色的坏蛋。

    不用说，他就得供那帮人吃喝，家里还得有钢琴，沙发上还得有一条毛茸茸的巴儿狗――见它的鬼去！……一句话，他摆起阔来了，处处娇她、宠她。

    可是太太也没跟他过多久。

    她哪行？这地方满目的泥土和水，冰天雪地，没有蔬菜，没有水果，没有交际，而她是京城里一位娇贵的太太……她当然厌烦了。

    再说丈夫吧，不管怎么说，已经不是老爷，而是个移民流刑犯――谈不上体面了。

    记得过了三年，在圣母升天节[32]前