他的妻子脸朝下躺在地上，已经不省人事，嘴里不住地哼哼着。

    有个八十岁上下的老头，在一旁走来走去。

    他身材矮小，一把大胡子，没戴帽子，手里抱一个白包袱，像个地精[70]。

    他不是本地人，但显然与这场火灾有牵连，他的秃顶上映照出火光来。

    村长安季普?谢杰利尼科夫，晒黑的脸膛，乌黑的头发，像个茨冈人，拿一把斧子走到木屋前，不知道为什么，把所有的窗子一扇扇砍下来，随后便砍起了台阶。

     “娘儿们，拿水来！”他喊道，“把机器抬来！快！” 刚才在酒馆里饮酒作乐的庄稼汉们把救火机抬来了。

    他们都已喝醉，不时磕磕绊绊，跌跌撞撞，眼睛里含着泪水，一副无可奈何的表情。

     “姑娘们，水！”村长吆喝着，他也醉了，“快，姑娘们！” 女人和姑娘们跑到下面泉水边，把大桶、小桶灌满了水往山上送，倒进救火机里，又往下跑。

    奥莉加、玛丽亚、萨莎和莫季卡都去弄水。

    有些女人和男孩子压唧筒抽水，水龙带便吱吱地冒水，村长拿着它一会儿对着门，一会儿对着窗，有时还用手指堵住水流，这样一来吱吱声就更刺耳了。

     “好样的，安季普！”有些人称赞道，“加油啊！” 安季普冲进起火的门廊里，在里面大声喊叫： “使劲儿压水！正教徒们，在灾祸面前，合力干哪！” 不少庄稼汉站在一旁，袖手旁观，瞧着火发愣。

    谁也不知该怎么办，束手无策，而周围全是粮垛、干草、板棚和柴堆。

    基里亚克和老头奥西普也站在里面，两人都带着醉意。

    像是为自己的袖手旁观开脱，老头对躺在地上的女人说： “大嫂子，你何苦拿脑袋撞地？你这房子是上过保险的，你愁什么！” 谢苗时而对这个人，时而对那个人讲起着火的原因： “就是那个拿包袱的小老头子，茹科夫将军家的仆人……他从前在将军家当厨子，愿将军的灵魂升天堂。

    晚上来我家说：留我在这儿住一夜……得了，不用说，我们两人就喝了那么一小杯……老婆子忙着生茶炊，想请老头子喝点茶，可是合着该倒霉，她把茶炊放到门廊里，烟囱里的火星一直蹿到屋顶，点着了干草，这下就出事了。