这一家人住在本城一条主要大街上自家的宅院里，紧挨着省长官邸。

    伊凡?彼得罗维奇?图尔金本人是个肥胖、标致的黑发男子，留着络腮胡子，经常举办业余演出为慈善事业筹募资金，自己在剧中扮演老将军的角色，不时发出滑稽可笑的咳嗽声。

    他知道许多笑话、字谜和俗语，喜欢开玩笑，说俏皮话，脸上的那副表情总让人捉摸不透他是在开玩笑，还是说正经的。

    他的妻子薇拉?约瑟福夫娜是个面容俏丽而瘦削的太太，戴副夹鼻眼镜[93]。

    她写中篇小说和长篇小说，还喜欢为客人们朗诵自己的作品。

    他们的女儿叶卡捷琳娜?伊凡诺夫娜是个年轻的姑娘，会弹钢琴。

    总而言之，这个家庭的每个成员都有各自的才能。

    图尔金一家殷勤好客，他们总是快快乐乐、真诚简朴地向客人们展示自己的才华。

    他们那幢高大的砖砌房子十分宽敞，夏天凉爽，半数窗子对着一个古老的树木葱茏的花园，到了春天园子里夜莺引吭高歌。

    家里来了客人，厨房里叮叮当当的菜刀声响个不停，院子里便弥漫着一股煎洋葱的气味。

    这一切预示着将大摆一席丰盛而美味的晚餐。

     德米特里?姚内奇?斯塔尔采夫，地方自治局新派来的大夫，居住在离省城九俄里的佳利日。

    他来不久就听人说，他作为有知识的人，理当结识图尔金一家。

    冬天，一次在大街上经人介绍他认识了伊凡?彼得罗维奇。

    两人谈天气，谈戏剧和霍乱，之后图尔金邀请他去做客。

    春天，耶稣升天节那一天，斯塔尔采夫看完病人之后，进城去散散心，顺便买点儿东西。

    他不急不忙地步行进城（当时他还没有置备马车），一路上不停哼着： 我痛饮人生之杯， 还不知道泪水滋味……[94] 他在城里吃了午饭，在公园里散了一会步后，自然而然想起了伊凡?彼得罗维奇的邀请，便决定到图尔金家走一遭，看看他们都是些什么样的人。

     “您好啊，请进，”伊凡?彼得罗维奇在台阶上迎接他说，“见到这样一位令人愉快的客人，我非常非常高兴。

    请进屋，让我把您介绍给内人。

    我对他说，薇洛奇卡[95]，”他把医生介绍给妻子，继续道，“我对他说，按罗马法典，他没有任何权利只待在自己的医院里，他应当把闲暇时间奉献给社交活动。

    我说的对不对，亲爱的？” “请坐在这儿，”薇拉?约瑟福夫娜指着身边的座位说，“您不妨对我献献殷勤。

    我丈夫好吃醋，他是奥赛罗[96]，不过我们可以设法叫他什么也觉察不出来。

    ” “哎呀，