贵字班绣娘装聋作哑，富字班几位老人可不兴含蓄这套，直盯到涂娘子脸上。

     涂娘子作出泰然笑容，“送到我那里作什么？这些尺头向来大伙儿一齐挑拣，谁走运谁得好东西。

    ”她乐意贪零碎尺头的小便宜，却极不乐意叫人，尤其是东家顾二爷知晓，便对女儿猛打“闭嘴”的眼色。

     “娘，您哪儿不舒服？”涂娇娇遥遥问道。

     涂娘子扶额，索性装聋作哑，涂娇娇问了两次不得回应便也不追问，心神挪到顾二爷那头。

    她走到堂上顾二爷身畔，手卷小发辫问道：“表哥，近来你忙些什么，老不见人影？” “公事。

    顾二爷答道，口吻平直似石板。

     涂娇娇继续闲扯，开头顾二爷犹肯回答一两字，后来便不作声。

     涂娘子招手笑道：“娇娇，你过来和娘坐。

    ” 涂娇娇将身子一扭，“我不。

    蔡师傅忙着她的宝贝金银花不来，等得人想睡，我跟表哥说话解困。

    ”涂娘子银牙一咬，面上笑眯眯将女儿拽过塞进中央方桌一侧椅上。

     顾二爷眉心那一竖加深了，见伙计将绣娘选剩不要的尺头扫回箩筐，便吩咐老账房，“发工钱。

    ” 老账房道：“二爷，绣坊向例由各班师傅发工钱给手下绣娘，蔡师傅未到，咱们先由贵字班开始？” “绣坊由富字班先发钱亦是老例。

    ”顾二爷往椅背一靠，冷冷道：“蔡师傅了不得，耽误了时辰，我们还得迁就她。

    ” 老账房不敢多言，涂娘子便让贵字班师傅代替蔡师傅数钱发放。

     工钱发到半途，蔡师傅赶来了。

     她一踏进饭堂，顾二爷便即感叹：“蔡师傅农务繁重，难为您百忙之中抽空大驾光临。

    ”语调故作热切，对照他脸上寒霜，尽显挖苦意思。

    待人上前几步，他稍微收敛声调，上身前倾，背脊离开椅背，“脸色这样难看，怎么，金银花出了差错？” 众人听说，纷纷向蔡师傅脸上瞧去，她的气色确实不大好。

     蔡师傅走到堂上桌后，向顾二爷等众人一一欠身，“让大家久等，我闹胃疼，所以迟了。

    ”便若无其事发钱。

     顾二爷由后方皱眉盯着蔡师傅背影好一阵子，似乎在确定她病情轻重虚实，终于转头问涂娘子：“午饭什么菜色？” 涂娘子吃小灶，哪里答得上来？只得说自己中午有事外出。

    顾二爷接着问贵字班师傅，这位乃吃小灶的班底，也推称外出；老账房则千真万确是外出。

     顾二爷转而诘问贵字班绣娘，问出午饭菜色有麻婆豆腐、辣子鸡和炒青菜。

     顾二爷转向涂娇娇，“表妹，午饭菜色都辣，容易伤胃，且区区三样而已，你吃得合意吗？” 涂娇娇见表哥难得关心垂问、难得一气说上许多字，尽管依然面带冷意，她亦受宠若惊。

    便欣然娇笑：“不要紧，我跟着娘吃小灶，用的饭菜和蔡师傅不一样。

    ”