信函、交钱地点和时间都交由赵忠打理。

     赵忠拣中临春会面，他说：“由京城到临春，来回必需多日，等韩一两人回转京城，大势已去。

    ” 赵玦欲待说话，一个小厮上前呈上纸条：“二爷，商号清波分号送来飞鸽传书。

    ” 商号有要事才动用飞鸽传书，赵玦当即取信展读。

    须臾览毕，他问向赵忠：“前几日你打发池娘子主仆离府，她举止如何？” 赵忠回想那日光景，道：“池娘子很干脆，一声不响上车就走。

    ——依行程，昨日她们主仆该抵达清波，登上我们商号的船走水路。

    二爷如今问起她，敢是清波分号来信和她有关？” “不错，”赵玦道，“池娘子自尽了。

    ” 赵忠讶异：“她当时不像存了死志。

    ” 赵玦看向手中纸条：“简管事也这么说，他护送池娘子一路上，一点看不出她心绪有异。

    ” 赵忠疑道：“江嬷嬷陪在她身边，怎会容她自尽？” “上船以后的事，夜里她上甲板透气，推说风大，支开江嬷嬷回房取披风，觑人不见，投了河。

    ” “夜里落水，只怕难找。

    ” “确实如此，简管事派人下水找了半夜，没找着。

    ”赵玦吩咐，“你传信给清波分号，替江嬷嬷在当地客店赁房落脚，雇仆妇伺候并看住她，别教她闹事。

    另外雇人打捞池娘子尸首，帮忙治丧。

    一个月后假使不得池娘子下落，随江嬷嬷自便。

    简管事等人护送池娘子不力，各领五十大板。

    ” 那头赵忠领命传书，这头江嬷嬷睁着桃子一般肿的眼睛坐在河畔棚下，紧盯捞尸人潜入河里。

     几天以前，她还当主仆俩已经倒霉到家。

     她们主仆猝不及防教赵玦打发回乡，自此池敏罕言寡语，少进茶饭，教江嬷嬷愁得不得了。

     那日到了清波，主仆上船在房里等待开船，池敏什么也不做，只管盯着窗户。

     窗外一片水上风光，因着甲板上不时有船工走动，不得不放下竹帘，池敏就对着帘子发呆。

     时近正午，江嬷嬷由岸上客店叫来整桌上等酒菜，殷勤盛饭盛汤，送到池敏面前：“姑娘，你进一些饭，喝汤也行。

    ” 池敏回神，勉强吃了一口菜，再喝几口汤便放下碗。

     江嬷嬷劝道：“姑娘，再吃点吧。

    人是铁，饭是钢，少吃少喝要亏了身子。

    ” “奶娘，我实在吃不下。

    ” 江嬷嬷憋了几天，憋不住了：“姑娘，你还年少，有才有貌，有田有地，不怕过了这个村儿，没那个店儿。

    ” “奶娘，你说什么？” “我说叁条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人满地跑，你犯不着为赵玦那个坏东西伤心，不值当。

    ” 池敏一听，微微一笑，但那点笑意尚未