睡得好不香甜。

    公路的电线上停着乌鸦和喜鹊，就像娃娃，叽叽喳喳，嚷个不停，生着法子要吵醒她。

     “睡吧，好好儿睡，我给你唱支歌……”瓦里卡嘟哝着，发觉自己已身在黑洞洞、闷热的小木屋里。

     她那已不在人世的爹叶菲姆?斯捷潘诺夫躺在地板上打滚。

    她见不到他这个人，却听到他躺在地板上痛得翻来滚去，声声呻吟。

    据他说，他这是“疝气发作”，痛得话也说不出来，只有吸气的份儿，牙齿打战，发出打鼓似的声响： “卜……卜……卜……卜……” 母亲佩拉盖娅跑到庄院去向老爷报告说叶菲姆快要死了。

    她离家很久了，该回来了。

    瓦里卡躺在炕炉上没有睡，听着爹发出的“卜卜”声。

    终于听到有人向木屋走来。

    是老爷打发年轻的大夫来看到底是怎么回事的。

    这大夫刚从城里来老爷家做客。

    大夫进了房子，黑暗中见不到他的人影，但听得见他在清嗓子，咔嗒一声推开了门。

     “把灯点上。

    ”他说。

     “卜，卜……”叶菲姆就这样回答他。

     佩拉盖娅直奔炉炕，摸索起放火柴的罐子。

    片刻间一片沉寂。

    大夫在口袋里摸索了一阵，划上了火柴。

     “我去去就回，去去就回，老爷。

    ”佩拉盖娅说罢跑出木屋，很快拿着蜡烛头回来了。

     叶菲姆的脸颊通红，眼睛闪闪发亮，目光异常锐利，像是一眼就看透木屋和大夫似的。

     “我说，你倒是怎么了？想干什么？”大夫向叶菲姆弯下身，问，“嘿，这模样多久了？” “啥？没命了，是时候了。

    再也不能活在世上了……” “别胡说八道……我们会治好你的！” “随您的便，先生，多谢您了。

    我心里明白……死神来了，还能怎么办？” 大夫给叶菲姆治了一刻钟后，起身说： “我束手无策……得送你上医院，做手术。

    马上得送……立马走！快来不及了，医院的人都睡了。

    不过不要紧，我给你写个条子。

    听到了？” “老天爷？他怎么个送呢？”佩拉盖娅说，“我家没马。

    ” “没事，我跟老爷说一声