拿起宽叶长桨，这些桨在黑暗中看上去像虾螫，谢苗用肚子压着长长的船舵。

    对岸还在喊叫，甚至放了两枪，以为船工多半睡着了，或者去村里下酒馆了。

     “行了，急什么！”明白人说，那种口气仿佛他深信不疑：这世上的事都用不着着急，因为照他看来，急也无济于事。

     笨重的驳船离开了岸，在柳丛中间漂浮。

    柳树慢慢往后退去，这样才看得出来驳船在移动，没有停在老地方。

    几名船工协调一致地划着桨。

    谢苗用肚子压着船舵，身子不时在空中划出一道弧线，从船帮的这一侧飞到了另一侧。

    黑暗中，这些人好像坐在某个洪荒年代、坐在长着好些长爪的怪兽身上，它要把他们送到一个寒冷而荒凉的国度，这样的国度即使在噩梦中也难得一见。

     穿过了柳树丛，驳船进入宽阔的地带。

    对岸已经可以听到木桨的吱嘎声和有节奏的溅水声。

    有人在喊：“快点儿！快点儿！”又过了十来分钟，驳船沉重地撞到码头上。

     “老下个没完，老下个没完！”谢苗嘟哝着，抹去了脸上的雪，“哪儿来这么多雪，真是天知道！” 等船的是个瘦高个的老头，他穿着狐皮短袄，戴一顶白羔皮帽子，站在离马不远的地方，一动也不动。

    他的神色忧郁而专注，仿佛正在极力回忆某件事情，对自己不中用的记性很是生气。

    当谢苗走到他跟前，笑嘻嘻地摘下帽子时，那人说： “我急着去阿纳斯塔西耶夫卡。

    女儿的病更重了，听说那里新派来了一位大夫。

    ” 他们把马车拖上驳船，又往回划去。

    谢苗叫他瓦西里?谢尔盖伊奇的那个人，在大家划船的时候，一直站着不动，咬紧厚嘴唇，眼睛望着一处地方发愣，马车夫请求他允许在他面前抽烟，他什么也没有回答，好像没听见似的。

    谢苗用肚子压着船舵，瞧着他挖苦说： “在西伯利亚，人们照样能生活。

    活得下去的！” 明白人脸上一副洋洋得意的神色，仿佛他的说法得到了证实，仿佛他正高兴事情的结果当真不出他所料。

    身穿狐皮短袄的人那副不幸而又无可奈何的样子，分明让他非常开心。

     “这种时候出门，瓦西里?谢尔盖伊奇，路上尽是烂泥，”他看到车夫在岸上套马，便说，“您最好再等上两个礼拜，到那时路就会干些。

    要不索性别出门……要是出门办事能管用，倒也罢了，可是您自己也知道，人们一辈子东奔西跑，日日夜夜地奔劳，到头来什么好处也捞不到。

    这可是实话！” 瓦西里?谢尔盖伊奇默默地赏了酒钱，坐上远程马车，赶路去了。

     “瞧他，找大夫去了！”谢苗说，冷得缩起脖子，“好，去找真正的大夫吧，去野地里追风、抓住魔鬼的尾巴吧，见你的鬼去！这些个怪人，主啊，饶恕我这个罪人吧！” 鞑靼人走到谢苗跟前，痛恨地、厌恶地瞧着他，浑身发抖，用夹着鞑靼话的蹩脚俄语说： “他好……好，你――坏！你坏！老爷是好人，他好；你是畜生，你坏！老爷是活人，你是活尸……上帝造人是让他活着，让他高兴，让他发愁，让他痛苦，可是你什么也不要，所以你不是活人，你是石头，是泥土！石头什么也不要，你什么也不要……你是石头――所以上帝不喜欢你，喜欢老爷。

    ” 大家都笑起来。

    鞑靼人厌恶地皱起了眉头，一挥手，裹紧破衣烂衫，朝篝火走去。

    几个船工和谢苗拖着沉重的脚步进了小木屋。