我到底是个一等的商人，我是长者，你不该回嘴。

    ’我说：‘你是一等商人，我是木匠，这不假。

    连圣约瑟夫也做过木匠。

    干我们这一行的得守教规，是上帝喜欢的人。

    您愿意做长者，那是您的事，请别在这方面摆谱子，瓦西里?丹尼雷奇。

    ’后来，这次谈话后，我想：到底哪个是长者――一等商人还是木匠？应该是木匠，孩子们！” “拐棍儿”思忖了一会儿，补充说： “是这么回事，孩子们。

    谁干活，谁能吃苦，谁就是长者。

    ” 太阳已经下山。

    河面上，教堂的围墙内和工程附近的空地上浓雾笼罩，白茫茫一片，像浸在牛奶里。

    夜幕很快落下，身下已灯光闪烁。

    这时候看起来，浓雾下藏着不见底的深渊。

    莉帕和她的娘原是穷苦人出身，以为自己一辈子就这样过去了，除了自己那担惊受怕、恭顺的心，把自己的一切都献给了别人，她俩此刻只觉得在这广漠神秘的世界，在无穷无尽的生命序列中，自己也是股力量，也是某人的长者。

    身处此地，高高在上，感觉良好，她们不觉开心地粲然一笑，忘了最终还得回到下面去。

     一行人终于回到了家。

    几个麦客坐在铺子附近大门的地上。

    乌克列耶沃村的本地人一般是不会给楚布金干活的，所以都得请外地人来打工。

    这时候，这些麦客在暮色中看起来个个都像是长了黑黑的长胡子。

    铺子的门还开着。

    从门里看进去，只见聋子正在与一个小孩子玩跳棋。

    有的麦客在哼着歌，低得难以听清，但听得见也有人在大声讨头天的工钱。

    但人家不付，生怕第二天他们跑了。

    老楚布金没穿上衣，只穿坎肩，阿克西尼娅坐在台阶前的桦树下喝茶，桌子上点着灯。

     “老爷子！”门外有个麦客说，像是在逗谁，“哪怕给一半也是好的！好老爷子啊！” 顿时响起了笑声，接着有人又哼起了难以听清的歌儿……“拐棍儿”也坐下来喝茶。

     “我们几个赶集去了，”他说了起来，“玩了一圈儿，孩子们，玩得可痛快哩，多谢老天开恩。

    发生了这么一件不幸的事。

    铁匠萨什卡买了烟叶，这么说吧，付了店家半卢布。

    可那半卢布是假币。

    ”“拐棍儿”接着说下去，还回头看了看――他原想轻声讲，可说出来的声音低沉沙哑，反倒让大家全听到了，“原来那半卢布是假币。

    人家问了，钱是哪儿来的？回说是阿尼西姆?楚布金给的。

    他说，我在他的婚礼上玩的时候给的。

    叫来了警察，带走了他。

    听好了，彼得罗维奇，可别闹出什么事，别引来什么闲话才好……” “老爷子！”逗人的还是门外的那个人，“老爷子啊！”