变得健忘了，要是人家不给，他自己不会要吃的。

    他不跟家人一起吃饭，此事大家都已习以为常了，瓦尔瓦拉常说： “昨儿我们的老爷子又不吃饭去睡了。

    ” 她这话说得漫不经心，成习惯了。

    不知为什么，冬天也罢，夏天也罢，老爷子总是身穿皮袄，只有在十分炎热的日子他才待在家里不出门。

    平日里，他穿上皮袄，翻起领子，掩上前襟，在村子里东游西逛，沿着大道往火车站去；或大清早起，在教堂附近的凳子上一坐就是一整天。

    他坐在那儿一动不动，路过的人向他点头致意，他不理不睬，因为他还是和过去一样，不喜欢庄稼人。

    人家问他什么事，他答得客客气气、有条有理，但话不多，仅仅几个字而已。

     村里议论纷纷，说是他是被儿媳妇赶出家门的，不给吃的，似乎是靠布施过日子。

    为此有人高兴，有人同情。

     瓦尔瓦拉越来越胖，越来越白，一如既往做好事，阿克西尼娅也不干涉。

    如今家里的果酱还是很多很多，新果子上来时，他们家的果酱还没吃完，都凝成糖渍块了。

    瓦尔瓦拉见了直想哭，不知该如何处理。

     大家已忘了阿尼西姆了。

    有一次他寄回来一封信，写成了诗，写在一张大纸上，像呈文，同样是漂漂亮亮的笔迹。

    看得出来，他的朋友萨马罗多夫同他一起服苦役。

    诗的后面有一行字，写得歪歪扭扭，模糊不清：“我在这儿老害病，日子艰难。

    看在基督的分儿上你们帮帮我吧。

    ” 一次――是在秋天的一个晴朗的日子，还不到傍晚――老楚布金坐在教堂大门附近，翻起皮袄领子，只露出鼻子和帽檐。

    凳子的另一端坐着包工头叶里扎罗夫，他身边坐着的是学校看门人雅可夫，是个七十岁的老头，嘴里没一颗牙。

    “拐棍儿”和看门人在聊天。

     “孩子得赡养老人，给吃的喝的……善待自己的父母。

    ”雅可夫没好气地说，“她倒好，把自己的公公撵出自己的家门，落得老爷子没吃没喝的――叫他怎么办？三天没吃的了。

    ” “三天！”“拐棍儿”惊问。

     “你看他这么一声不吭呆坐着，没半点儿气力。

    干吗不说话？上法庭告去――上了法庭准没人说她好的。

    ”