一阵沉默。

     “唉，孩子们，孩子们，孩子们……”“拐棍儿”快速地说了这几个字，站了起来，因为他困极了，“谢谢你们的茶和砂糖，孩子们。

    该去睡了。

    我这身子都散架了，梁柱全腐烂了。

    哈，哈，哈！” 临走时，他说了一句： “看来该见阎王了！” 说罢他低低哭了一声。

    老楚布金茶还没喝完，还坐在那里，想着事。

    看他脸上的表情，仿佛在细听已到街上的“拐棍儿”的脚步声。

     “这个铁匠萨什卡准在撒谎。

    ”阿克西尼娅猜到了他的心思，说。

     老楚布金进了屋，不久又回来了，拿来一卷东西，打开来――是闪闪亮的卢布，崭新崭新。

    他拿起一枚，用牙齿咬了咬，然后丢进了托盘。

    接着又丢下一枚…… “这些钱果真全是假的……”他眼望着阿克西尼娅说，像是有些疑惑不解，“这些全是阿尼西姆拿来的，当作礼物。

    你，媳妇，拿着，”他低声说着，把一小包钱塞到她的手中，“拿着，扔进井里去……听着，见它们的鬼！注意，别多嘴多舌。

    别惹出事来……拿走茶炊，把灯火灭了……” 莉帕和普拉斯科维娅坐在板棚里，看着灯光一个个熄了，只有楼上瓦尔瓦拉房间里的长明灯还发出蓝幽幽、红通通的光，平添了几分安宁、满足和玄妙的氛围。

    普拉斯科维娅怎么也不习惯女儿嫁给富人的事实。

    她每次来，都怯生生地蜷缩在前厅，脸上挂着求人的笑，茶和糖都是有人送来的。

    莉帕也觉得不习惯。

    丈夫走后，她不睡在自己的床上，另外随便找个地方就睡――厨房也罢，板棚也罢。

    她天天都要擦地板，洗衣物，她觉得自己只是个打短工的。

    这一次，祈祷回来，母女俩在厨房里跟厨娘一起喝茶，然后去了板棚，躺到地上，躺在雪橇和矮墙间的地板上，里面昏暗，有股马轭的气味。

    房子四周的灯全灭了，接着听到聋子关铺子的声音，麦客们都躺在院子里睡了。

    远处，小赫雷明家响着那架昂贵的手风琴声……普拉斯科维娅和莉帕开始入睡。

     脚步声惊醒了娘儿俩，一看，月色十分明朗。

    阿克西尼娅站在板棚的入口，手中抱着被褥。