阿花别出心裁，想扮楼里的花娘，被林寂严辞制止。

    她模样生得太好，进出花街柳巷，难免惹人误会。

     兰濯拍拍老虎屁股，教她变作一只肥墩墩的虎斑猫。

    拢在怀里招摇过市，不怕谁来打猫的主意。

     一人一猫进了青楼，兰濯熟门熟路点了两个弹琵琶小清倌儿。

    两位琵琶女是孪生姐妹，满说十四五岁年纪，脸盘尚且一团稚气，笑起来已是如出一辙的妩媚与空洞。

     虎斑猫矜持地跳下地，磨蹭琵琶女绣花的裙角。

    到底是年轻姑娘，一见小猫，眼底就有了生动的活泛气。

    姐俩一手搂定琵琶，一手抓挠虎斑猫头顶和下巴。

    虎斑猫乖巧打个滚儿，露出圆滚滚白肚皮，咕噜咕噜地撒娇。

     兰濯推说自己是生客，趁琵琶女逗猫的功夫，同她们攀谈起来。

    城中从前多的是暗娼馆子，半年前州府老爷上任后，大兴瓦舍勾栏，每月一选花魁，夺得魁首的花魁娘子有专门的屋子接客——楼中最高的那一层，斗拱层迭，飞檐凌空，入夜灯火辉煌。

     譬如这个月夺魁的瑶娘，原先只是人牙子贩来的泥丫头，而今一夜春宵千金之数，风头无两。

     虎斑猫复又跃上他的膝头，挥挥爪子。

    他明白她的意思——臭气最浓的所在。

     勉强听了半首定风波，此地不再久留。

    兰濯把虎斑猫揣进怀里，她生得丰腴饱满，变的猫沉甸甸压手。

     他抱着猫，走在人来人往的大街上，忽然心生自豪。

    满街庸脂俗粉，细脚伶仃芦苇杆儿似的，不必刮风，自己先折了半边。

    只有他的小老虎壮健结实，天下无双的聪慧漂亮。

    怎么这样好！好得他心花怒放。

     可惜阿花顾不上他的欢喜，一溜烟窜下地，起身又变回活色生香的美人。

     林寂摘下白绫子布，正对着太阳试眼睛。

    她小心贴过去问有没有起色，林寂侧耳听她话里声气，心头酸得发胀。

     “怪我，身子不争气。

    ”他慢慢摩挲阿花晒得温