人保护者和老大哥自诩的俄国反目成仇，不得不把自己绑到德国的战车上，来对抗强大的沙皇。

     随着第二次工业革命的展开，帝国在19世纪的最后30年中出现了回光返照，以致到了战前，帝国居然依靠着广阔的领土（欧洲第二），庞大的人口（5200万，欧洲第三）和不弱的工业实力（特别是军事工业），显得似乎还是欧洲乃至世界列强之一。

    正是这种幻觉，还有对德国保证的坚信，使帝国毫不犹豫地投入到战争中，然后被战争击得粉碎。

     帝国的军事官僚队伍并不缺乏人才，萨多瓦的战败，反倒使帝国迅速吸收了其原来的敌人，现在的盟友――德国的经验，建立了自己的总参谋部和大规模动员体系。

     反映到具体军事部署上，则是将原来作为后备军使用的“地方防卫军”(landwehr)升格到正规军的位置，而由于该升格是和匈牙利自治同时开始的，所以，匈牙利得以被允许建立自己的“地方防卫军”（honvéd）。

     因此，到了战前，帝国陆军就由如下三部分部队构成： 帝国国防军（bewaffemacht或wehrmacht） 皇家和王家地方防卫军（kaiserlichkoeniglichelandwehr，这里的皇，是指奥地利皇帝，王，指的是波希米亚国王，然而波希米亚仅有王国之名，却没有如匈牙利一般的自治权），这是帝国的非匈牙利部分（又称内莱塔尼亚地区）的地方防卫军，虽然被称为地方防卫军，然而却具备野战能力，只是根据法律规定，其部署和作战有一定地域限制，不像帝国国防军可以在帝国任意区域部署和作战。

     王家匈牙利地方防卫军（honvéd），其使命和性质与皇家和王家地方防卫军一样，是帝国的匈牙利部分（外莱塔尼亚地区）的地方防卫军，也属于正规野战部队。

    在军事行政管理方面，帝国国防军由维也纳的帝国战争部直接统辖，皇家和王家地方防卫军由同样设在维也纳的奥地利地方防卫部管辖，王家匈牙利地方防卫军由设在佩斯港（现在布达佩斯的一部分，港口区域）的匈牙利地方防卫部管辖，而这两个地方防卫部，共同统于维也纳的帝国战争部。

    在军令指挥体系方面，由这三部分共同组成的帝国陆军。