不遂而过轮椅生活。

    原因是去年春天的交通意外，折断了腰椎骨。

    为了转入附近为残废儿童设置的小学，去年秋天从世田谷区搬到沙和的公寓。

    刚搬来时，白井准太郞和妻子次子十分庇护坐轮椅的女儿，看起来感情和睦。

    可是当白井的妻子外出时，沙和开始照顾坐轮椅的千鹤之后，逐渐知悉白井夫妇的内情。

    千鹤之所以变成残废者，是因母亲开车时不注意而肇祸的。

    当时车门没关好，坐在前座的千鹤往门边一靠，直抛出路面，被后面冲上来的汽车辗个正着。

    白井不肯原谅妻子的粗心大意，千鹤出院后，搬进这幢公寓时，他们夫妇的关系实已完全冷却下来。

    白井憎恨妻子，另外找女人，形成直接原因，终于他们在今年秋天离了婚。

    次子把千鹤留在丈夫身边，独自搬出公寓。

     其后三个月，取代母亲职务照料千鹤的就是沙和。

    沙和本来就喜欢孩子，千鹤也愿意接近她。

    自己的儿子昌也进高中后，开始讨厌母亲的啰唆，刚好沙和闲得无聊，觉得嘴巴和手脚都寂寞的时期。

    她只接受普通管家三分之一的酬谢，正式接过照料千鹤的担子。

     毎早先把千鹤送到半公里外的小学，放学时间去接她回家，其后等她父亲回来以前，帮忙准备晚饭等等。

     白井在银座的贸易公司做事，每晚回家总在八点以后。

    今天到了六点钟时，千鹤说： 「婶婶，我想在爸爸回来以前睡一会。

    今天是我的生日哩。

    爸爸会买蛋糕替我庆祝。

    今晚我会睡得迟，我答应爸爸从六点到八点之间好好睡觉。

    」 今天从六点半到八点之间，沙和必须出席街市居民会。

    昨晚吿诉了白井，大槪是白井吩咐女儿那样说的吧！ 沙和把千鹤从轮椅抱下来，放到床上躺着，然后出席居民会去了。

    回来不久就听到那敲门声。

     想必是千鹤小妹妹的父亲回来了。

    沙和想着，提起摆在桌上的新钥匙，打开房门。

    今天傍晚五点左右，锁店的人来替一号室的门换过新锁。

    新钥匙由沙和保管。

     开门后，沙和「啊」一声叫起来。

    站在门背后的不是千鹤的父亲，而是母亲。

     「请问……我的钥匙怎么打不开隔壁的门……」 「今天傍晚换过新锁了。

    」 「坏了吗？」 「不。

    」沙和吞吐一下，狠心说道：「其实，太太你偷偷跑来看千鹤的事，被你先生发现了。

    不是我说的，好像是千鹤说出去……」 「几时？」次子问。