齐相，走出函谷关，赵王就派人上书，告发主父偃接受诸侯的贿赂，因此，诸侯子弟中有很多因为这个原因而被封侯。

    等到齐王自杀了，皇上听到后，大怒，认为是主父偃威胁他的国王使其自杀的，就交给官吏审问。

    主父偃承认接受诸侯贿赂，实际上没有威胁齐王使他自杀。

    皇上不想诛杀主父偃，这时公孙弘当御史大夫，就对皇上说："齐王自杀，没有后代，封国被废除而变成郡，归入朝廷，主父偃是这事的罪魁，陛下不杀主父偃，无法向天下人民交待。

    "于是皇上就把主父偃家族的人都杀了。

    主父偃正在显贵受宠时，宾客的人数以千计，待到他被灭族而死，没有一个人为他收尸，唯独洨县人孔车为他收尸并埋葬了他。

    天子后来听说了这事，认为孔车是个长者。

     太史公说："公孙弘的品德行为虽然美好，但是也因为他遇到了好时机。

    汉朝建国八十余年了，皇上正崇尚儒家学说，招揽才能超群的人才，以发展儒家和墨家学说，公孙弘是一个被选拔出来的人。

    主父偃身居要职，诸位朝中高官都称赞他，待到他名声败坏，自身被杀，士人都争着讲他的坏处，真是可悲呀！ 太皇太后王政君向大司徒马宫和大司空甄丰下诏书说："听说治理国家之道，首先要使百姓富裕起来；使百姓富裕的关键，在于节俭。

    《孝经》上说：'使皇上平安，治理百姓，没有比用礼更好的了'。

    '礼，如其奢侈，宁愿节俭。

    '从前，管仲当齐桓公的相，使齐桓公称霸诸侯，有九合诸侯，匡正天下的大功，然而仲尼说他不知礼，这是因为他奢侈过度而同国君相比拟的缘故。

    夏禹住矮小的房屋，穿粗劣的衣服，后代圣人不遵循他的做法。

    由此可以说，国家政治隆盛时，君王的德行优厚，却没有高过节俭的。

    用节俭的美德教化俗民，那么尊卑的次序就会形成，而父母兄弟间的骨肉恩情就会更加亲密，纷争诉讼的根源就会消失。

    这就是家给人足，不用刑罚就能治好国家的根本啊，怎可不努力实践呢！那三公是百官的统帅，是万民的表率。

    没有树立起垂直标帜却得到弯曲影子的情况。

    孔子不是说过吗：'你领着走正路，谁敢不走正路？''选拔贤能的人，教育能力差的人，那么人们就能得到鼓励。

    '汉朝兴盛以来，作为皇上股肱之臣的宰相都能亲身实行节俭，轻视钱财，重视道义，表现得非常突出的，没有象从前的丞相平津侯公孙弘的了。

    他身居丞相的高官地位却盖着布被，吃粗糙饭食，每顿只不过吃一个肉菜。

    但对老朋友和他喜欢的宾客，却都分出一部分自己的俸禄供给他们，自己没有剩余的钱财。

    他确实能够内心自我克制约束，而外表上却依据法律行事。

    汲黯诘难他，这些事情才被皇上知道，这可以说是比制度规定的要降低一些，但却是可以施行的。

    德行优厚就去做，否则就不去做，这同背地里奢侈而外表上假装节俭，以此沽名钓誉的人不同。

    他以有病为由要求退职回家，汉武帝马上下令说：'奖赏有功的，表扬有德的，喜欢好人、讨厌坏人，这是你应当知道的。

    希望你少用心思，保养精神，再用医药辅助治疗。

    '恩准假期，让他治病，赏赐他牛酒和各种布帛。

    过了几个月，公孙弘的病好了，就上朝办公。

    到元狩二年，他终于在丞相的官位上寿终正寝。

    了解大臣的没有超过国君的了，这就是例证。

    公孙弘的儿子公孙度继承了父亲的爵位，后来当了山阳太守，因犯法失掉侯爵。

    表彰道德大义，是为了引导时俗之人，勉励教化，这是圣王的制度，不可改变的道理。

    将恩赐公孙弘后代子孙中的嫡系者以关内侯的爵位，食邑三百户，用公车把他们送到京城，将他们的名字报到尚书那里，朕要亲临现场授予爵位。

    " 班固在《汉书·公孙弘卜式儿宽传》的"赞曰"中说："公孙弘、卜式、儿宽都曾以大雁奋飞之翼的超凡才能，在平凡的燕雀之群中遭受困厄，远行于猪羊之间，如果不遇到好的机会，怎能得到公卿的高官地位？这时，汉朝建国六十余年，全国安定，府库的积蓄很充实，而四方的蛮夷还没有顺服，各种制度还有缺漏，皇上正想举用有文才武略的人，选求这样的人好象害怕追不上似的。

    汉武皇帝开始用安车蒲轮去迎接枚乘，看到主父偃而叹息相见太迟。

    因此，群臣羡慕向往，有奇异才能的人同时出现。

    卜式从割草牧羊的人中被选中，桑弘羊从商人小子中被选拔起来，卫青奋起于奴仆之间，金日从投降的人中被选拔出来，这些人都是从前那筑墙的傅说、喂牛的宁戚一类的人啊。

    汉朝得到人才，以武帝时期为最多。

    学识渊博而有雍容风度的有公孙弘，董仲舒、儿宽；忠厚老实、勤奋做事的有石建和石庆；质朴刚直的有汲黯、卜式；善于推举贤才的有韩安国、郑当时；制定律令的则有赵禹、张汤；善写文章的有司马迁、司马相如；能言善辩、诙谐滑稽的有东方朔、枚皋；善于应对的有严助、朱买臣；善长天文历法的有唐都、落下闳；懂得音律的有李延年；擅长筹划的有桑弘羊；奉命出使的有张骞、苏武；杰出的将帅则有卫青、霍去病；接受皇帝遗诏辅助幼主的有霍光、金日；其余的记也记不过来。

    因此这个时期创建的功业，遗留后世的制度和文献典籍，后世没有能赶得上的。

    汉宣帝继承大统，继续治理汉朝的大业，也讲述宣扬儒家六经的思想，招选优秀特异的人材，因而萧望之、梁丘贺、夏侯胜、韦玄成、严彭祖、尹更始因为精通儒家学说而被任用；刘向、王褒因为善写文章而显贵。

    著名的将相有张安世、赵充国、魏相、邴吉、于定国、杜延年；治理百姓成效好的有黄霸、王成、龚遂、郑弘、邵信臣、韩延寿、尹翁归、赵广汉这些人，他们都有功勋事迹被后世人所称道记述。

    参看这些名臣的事迹，可以说是仅次于武帝时代。