到日落时，小陶回来收拾东西，说侯爷要去京郊办案，过两日才能回来。

     聂蓉提了半天的心落了一半，却又不能完全落下，只好长叹一口气，自行用饭休息。

     第二天她仍去了慧音斋请安，也没有多的话，只当是当一天和尚撞一天钟而已，老夫人见她神色平静淡然，似乎真是下定决心要走，也没多说什么。

     谁知到了下午，聂家派人来传消息，说她母亲温氏病重，让她赶紧回去。

     病得这样急，又专程派人来请她，聂蓉吓丢了魂，衣服也没收拾几件就向侯府报备一声乘车回去，到家中，直奔母亲房间。

     弟弟聂长博早已守在母亲床边，母亲则躺在床上，额上盖着巾帕，一副无力动弹的样子。

    见她这样，聂蓉急得哭了起来，连忙到床边问：“娘怎么了？是什么病，请大夫了吗？怎么突然就病了？” 温氏开口让丫鬟退下，等房门关上，聂长博说道：“姐，娘没事，她的病是装的。

    ” “装……的？”聂蓉吃了一惊，不知道到底怎么回事。

     这时温氏拿了额头上帕子撑起身道：“是你弟弟的意思，娘知道外面那些传言，想着你这几日在侯府定是受尽冷眼，过得艰难，有心看看你，却又是这样低微的娘家，在他们侯府也说不上话，一着急还病了…… “正好长博回来，见娘这样，便出主意说不如让娘将病装重一些，让你回来探病，这样就趁机在娘家待几天，也好和娘说说委屈。

    ” 听见娘亲的话，聂蓉一下没忍住，泪水奔涌而出。

     原以为无所依靠，却没想到自己还有娘亲和弟弟记挂，这种时候，旁人要么在议论她闲话，要么在怪她辱没了门风，也只有娘亲和弟弟还关心她日子难过，心里委屈。

     她一哭，温氏就忍不住哭起来，聂长博在一旁小声道：“爹不知道这事，姐姐别露了马脚。

    ” 聂蓉连忙点头，擦了泪水欣慰地看着弟弟：“长博长大了，竟能想到这样的主意，只是娘就真的要躺在床上装病吗？”