上楼，自二楼窗楞里朝外看。

     果然耀祖院子里当中摆着一张大画案，各色颜料碟子排了半案，又一张极大的绢铺在案上，耀祖穿着一件极薄的罗圆领衫，光着头，趿着鞋，伏在案上挥笔。

    梨蕊端坐在他对面一张圆凳上，手里捏着一柄圆扇。

    黄氏在正房廊下做针线，侄男侄女俱都老老实实坐在母亲身边。

     暮春的太阳光透过浓密的树冠，在青砖地上留下一个个铜钱大小明亮的光斑。

    耀祖的神情是陶醉中带着幸福的微笑，和平常的横眉冷脸完全两样。

    英华突然发现，原来大哥的眉眼和二哥是一模一样的。

    想到二哥，英华愣了一会，默默下楼把梨蕊还不曾做完的护膝捡起来。

     耀祖在东边院子里画美人行乐图，东院里鸦雀无声。

    西院两位堂少爷听惯了东院热闹，突然听不见动静，兄弟两个反到不放心了，耀廷就说去看看。

    他出来看见院门口扒着几个小丫头看东院热闹，见他过来一哄而散。

    耀廷就凑到小丫头站的地方往里瞧，原来耀祖哥又在画美人儿。

    偏那个美人儿是背对着他的。

    耀廷少年心性，非要看美人儿长得什么模样，又跑回自己院里，顺着东墙根的一棵杏树爬了上去，正好看见梨蕊明艳的侧脸，惊为天人。

    耀廷失魂落魄滑下树，在院子里转了好几个圈圈，一头撞到院门上，疼得他嗳哟喊出声来。

     耀文出来看，兄弟额头上撞出好大一块红肿，蹲在地上叫疼。

    他便撩起衣襟盖在伤心，一边揉一边问：“这是在哪里碰的？” 耀廷指着东院，丝丝吸着冷气说不出话来。

    耀文顺着他的手指去看不过一堵白墙，他是功名心切的人，兄弟原是自家撞的，他安慰兄弟两句，便拉着兄弟去用功。

    耀廷魂不守舍看了半日书，瞅哥哥不留神又溜出来爬到那边树上看，正好看见美人儿出门。

     耀廷常和哥哥到耀祖哥家耍，晓得他家从前是没有这么个美人的。

    搬到梅里来才有，想必此姝不是二叔的侍儿，就是堂妹的婢子。

    若是二叔的侍儿，耀祖哥也不敢与她画行乐图，是堂妹的使女，那还有几分指望，耀廷越思量，心头越发火热。

    目送梨蕊的倩影消失在夹道里，他自坐在树上寻思怎么和二叔开口求得此婢。

     且说姑太太带着文才另觅了屋子里，十文钱托了个走乡串镇的货郎与丈夫捎信喊他回来。

    张伯远来家看着儿子用了几天功，因县里学宫有文会，问姑太太讨了几百钱去县里。

    父亲一走，文才便似小鸟离了篱笼，随指了个借口说是有本书落在耀廷表哥那里要去取，和母亲说了一声，便出门。

     春天将逝，绿荫砸地。

    虽然日头晒得人面皮发烧，张文才却觉得心似翠柳间的黄鹂，