，“芳歌妹子，你画的真好。

    ” 芳歌笑容满面将画儿卷起，道：“明日叫哥哥送到县里裱起来，后日妹子亲送到府上去。

    ” “谢谢妹子。

    ”英华一边寻思要寻些什么稀罕物件与芳歌回礼，一边问：“妹子的工笔甚好，学了几年？” 芳歌笑道：“家兄曾在泉州正经拜过先生学画的，妹子偷学了几日，也只能画个绣花样子。

    ” “芳歌妹子的画很好了呀。

    ”英华笑道：“我也学过几日，怎奈画山不是山画水不是水，先生无法只有罢教。

    ” 芳歌有些不相信的看着英华。

    英华涨红了脸道：“实不相瞒，奴还不会绣花，针线上也不大会。

    ” 芳歌愣了一会，笑道：“其实妹子学弹琴时，一口气气跑了三位琴师。

    母亲无可奈何，也只有罢手，那琴只有挂在墙上遮洞。

    ”言罢和英华相对大笑，两个都觉得对方实在有趣，实是可以深交的好朋友。

     且说柳氏和陈氏两位夫人闲话，左右不过说些娘家在哪里，还有哪些亲戚做了官之类的闲话。

    柳氏看芳歌很顺眼，陈氏看英华也合眼缘，两个做母亲的膝下都有儿子，都暗暗使劲儿要旁敲侧击小姐们的底细，也是越说越投机。

    管家带着戏班的班主一连上来几次，因两位夫人谈兴正浓，又默默退了下去。

     那个班主急的了不得，一再恳求管家：“孩子们都妆扮好了，再不开锣，日头一晒汗一浸，妆都糊了。

    ” 那管家叫班主缠的无法，只得硬着头皮上带他上来请夫人们挑戏。

     陈氏让柳氏先挑，柳氏随便挑了一出吉利戏文，两个听了一回戏，青阳蹦蹦跳跳过来见母亲，又与柳氏行礼。

    陈氏将这个小儿子搂在怀里问他功课，又叫他坐下听戏。

    青阳笑道：“几日不见英华姐姐，想念的很，我去和英华姐姐说几句话再来，可使得？” 陈氏啐道：“才比桌子高一点儿，讲起话来老气横秋的。

    你去罢。

    ”又笑对柳氏道：“瞧这个孩子的亲热劲儿，若是再大几岁，怕不是就要缠着我去府上求亲英华小姐今年也有十五了罢，可说定了人家？” “过了五月就喊十六了。

    ”柳氏微笑道：“虽然个头生得不小，其实心性还和孩子似的。

    我们老爷也舍不得就把她许人家，还要留她几年。

    ” 柳氏这话隐隐带着拒绝的意思，陈氏不好再问下去，端坐着听戏。

    柳氏虽然看芳歌甚好，一则耀宗也才二十，婚事上并不着急。

    二则和芳歌才见过两面，并不晓得人家的性子如何，打听得她不曾订过亲也就罢了，三则耀宗的婚事还是要他父亲做主