这桩案子，从腊月十二，一直查到来年初夏，越往后查，已越发到了不可控制的地步，查着查着，已经不仅仅是杜贵妃谋害皇后，淫、乱后宫，混淆皇室血脉之罪，世人最爱隔岸观火，唯恐火势越烧越旺，天下大乱，因二皇子党羽布满天下，二皇子倒台后，各地出现的漏洞开始层出不穷，不知是不是墙倒众人推，几乎大半个污水罪证纷纷开始往二皇子身上推卸，江南的贪墨案，河南的水患，包括七八年前的西北旱灾，悉数被挖掘了出来，并且越挖越深，不过，毫无意外，最终所有的矛头全都直接指二皇子。

     短短半年的时间，皇上便已经苍老了不少，大抵是这桩案子耗费的人力过多，耗费的时间过长，查到最后，皇上已经渐渐心如死灰了，即便是对着再如何离经叛道的罪责，也丝毫无动于衷了。

     案子查清后，最终，皇上下令杜家满门抄斩，杜贵妃赏赐白绫一根，二皇子宁王则被终身圈禁，当夜，二皇子自缢而亡，在这场夺嫡之战中，他还尚且未曾真正意义上的开始，便早已经提前谢幕了。

     至于那一心想要攀高枝的霍家二姑娘霍元芷，因是霍家子女，被人私下救出，罪臣女眷，却是不能堂而皇之的入主霍家了，至于到底去了何处，各有各的说话，横竖由王氏私下处理的，想来，落不了什么好，怕是送去乡下或者外地随便寻个男人嫁了，也不是不可能的事，听闻自年前开始，柳氏便一病不起。

     事后霍元昭忍不住感慨道，她已经不记恨霍元芷了，都是苦命女子。

     最终忍不住总结道：横竖到头来，聪明人却又不够聪明的人总是落不了好，聪明，十分聪明的人，还有傻人，才能得以善终。

     虽说霍元昭这话说得糙，但细细品来，竟有一定的道理在里头。

     经过这一遭后，皇上身子开始渐渐衰败，宗耀二十六年，陛下告假朝堂，命太子监国。

     在这长达半年的浩劫中，霍元擎简直比太子还要忙碌，太子稳坐东宫，外面的江山则由霍家兄弟二人守护，在这半年期间，霍元擎过于忙碌，又加上二月底，长公主产子，诞下一女，整个霍家大惊，彻彻底底忙活了一阵，却因朝堂之事，未曾大办。

     五月，纪鸢身子即将临盆，眼看肚子蹭蹭蹭的鼓胀起来，好似随时都准备爆炸的可能，可谓是惊坏了一干人等。

     同五月，因霍元昭的缘故，纪鸢结识大学士之女