，暗地却将八成的心神放在酒楼门口。

    又过得一盏茶的功夫，苟家管事面有怒色，气冲冲甩袖就走。

    歪七正要伸脖细看，贼人的同伙慢条斯理踱了出来，施施然理理衣襟，摇着头晃着脑穿进了街巷。

     歪七将鞋子套回脚上，对修车的叹道：“听你敲了半天的木轮，听得耳朵起了茧子，家去家去。

    ” 修车的指着他的笑：“好生混赖的人，占我的马扎，又嫌地不好。

    ”摇头苦笑不止。

     沈拓与曹英等都聚在码头，他们塞了稻草进麻袋，充了货物，放火点了好些，又拿水浇过，一片糟乱。

     方娘子看看鞋上沾得湿泥，恼怒道：“地湿泥滑，你们仔细摔跤。

    ” 货主与沈拓、曹英坐在小食肆里，心有余悸道：“此番多亏了都头，这一把火下去，我怕是倾家荡产。

    ” 沈拓也不与他兜圈绕弯，问道：“许郎君，你经营有道，生意红火，可有得罪的人，结得死仇，要你败家落魄？” 许富户摸摸肚子，为难道：“唉哟，都头，我一向乐善叧施，与人为善，哪个这般恨我？恨不得要至我死地？”他一缩短脖，看看沈拓与曹英，道，“都头与曹郎君蓦得挣下产业，别是惹了红眼，遭了嫉恨？” 曹英笑道：“那伙贼言语里透了点风出来，道要烧尽船上停着的货。

    要是我们的仇人，不如把船尽烧了更好？” 许富户道：“这……做买卖的难免夺利，这让我一时，哪来的头绪？” 沈拓与他斟一杯酒，道：“许郎君，放火与杀人同罪，这人既雇了贼匪要坏你的根本，定不是寻常的嫌隙，你只往大桩里想。

    ” 许富户吱唔半日，这才道：“也罢，不瞒都头。

    你不知我与谁做着生意，却是桃溪的旧人，说出来你知，我知，他知，人人皆知。

    ” 沈拓微怔：“可是苟三？” 许富户拍桌道：“可不就是苟三，他在宜州落脚，买卖做得有声有色，比之本家有过之而无不及。

    ”他语带轻蔑，“苟五这些人顶个什么用？一窝子眼大心空的，只会拿腔作势，拿鼻孔看人。

    苟二案后苟家就是沙垒的屋墙，风吹散，水淹塌，偏偏一家人捏不到一处，又是算计又是翻脸，哪还经得作耗。

    ” 曹英瞪着眼：“苟二不是将分的家产捐了通河？”