那店家自言姓许名交，不一会又忙起来，嘴里只道不急，叫他再坐会儿。

     干坐久了到底不好意思，便也帮着店家干些端碟递碗的活计，待得收摊，已是过了辰时，店家妻儿皆过了来帮忙。

     元元见其妻瞧着病弱，儿子也不过六七岁的年纪，心中考量，便张嘴问了店家可缺个伙计帮忙，月钱倒是不要紧的。

     许交只笑说自己已是勉强糊口，再养不起伙计的，不一会又忽地问他可会读书写字。

     字多少是识一些的，许交便同他道这条街前头新开了家书肆，正要招人，平日里不过做些整理售卖的工作，再简单不过的。

     一来二去，元元便过去寻了那书肆老板，只想一试，没想那老板考察了几日，心中喜欢他，便留下了。

    元元这才知道自己在将军府中月钱是超乎寻常的，那段日子下来攒的钱竟比在书肆中做上一两年还多。

     幸有那些积蓄，他得以在近处租了间不大的小院子住着，共只两间屋，一旁就是许交一家人。

     他一人生活尚有些盈余，知许交因着妻子的病家中难过，私心里又总不想独自对着那两间冷屋，便常买些吃食玩意过去，明面上只说是给啊今许交儿子的，来来去去，两家便熟悉起来。

     大抵是元元年岁不大，啊今又是个早熟的，自小爱看书，只还未到现世入学的年纪，常偷闲就到元元那处，坐在一旁地上借了书看，不懂的字元元倒也还能解释上一二。

     自那夜离了将军府，好几日忙乱适应下来，日子就溜得飞快。

     春闱这京中无人不晓的大事很快便到了，一连考了九日。

    啊今总在元元耳边议论，纵他一言不发，只胡乱翻手上的书，这小孩竟也能兀自说上一下午。

    到了夜里独一人时他却难以不去惦记此事，总辗转反侧睡不安稳。

     放榜那日是啊今硬拉了元元去看的，一路跑跳，鞋也飞了一只，嚷嚷着以后自己也要做榜上人。

     元元便应和他，夸他有志向，被这孩童拉着跑，一路气喘不停。

     榜前早已挤得水泄不通，元元只说自己在外围等，啊今哪等得，兴冲冲点了头就朝人堆的缝隙里钻，不一会儿就没了影。

     此时正是烈日当头，元元被晒得恍惚，却仍从人群议论声中捕捉到了两个熟悉的字眼。

     啊今很快又挤出了人群朝元元跑来，满头是汗，两眼发亮，迫不及待