阿媛看到他对自己笑，总觉得他心里是有她的，只是因为学业才一时疏忽了她。

     也罢，待他考中举人，禀告了他家里他们的婚事，婚事定下来了，他见自己也不会这般扭捏了。

     读书人最是忌讳所谓私相授受了，他应该也是这么想的，所以他现在见着自己才会跟以前在山上的南安村不一样。

     阿媛如是想着，人已经一步三回头地走到码头了。

    码头下刚好有只摆渡的船，只差一人就满员了，阿媛上船付了钱，乘客们立马催促船夫开船。

     大桨划开，码头在视线中被荡得越来越远，阿媛早就看不清宋明礼的眼睛，他到底有没有也在看她呢？ 宋明礼见那船远了，心下稍安，却忍不住叹了口气，望着手中的油纸包一筹莫展。

     蓦地，他肩膀被人从后拍了一下，他受了惊吓般转过身去，却见是他在书院的好友――刘靖升。

     刘靖升比宋明礼大两岁，今年整好二十，如今也是秀才身，与宋明礼一样，只等秋试，一展才华。

     “明礼，你怎么吓成这样，我不过看你出神，拍你一下罢了！”刘靖升眼神满含戏谑，笑道，“怎么？那个山里佳人把宋兄迷得神魂颠倒了？” 宋明礼觉得额头已渗出一些冷汗，“刘兄，你我都是读书人，这种话不可乱说！” 刘靖升虽是书生，但祖上却经营过大买卖，到父亲这一辈弃商置田，因而脱离商籍，到他这一代便可参加科举了。

    刘靖升小时曾跟随祖父经商，眼界开阔，为人不拘小节，对着宋明礼经常开些玩笑。

     平时也不见宋明礼反驳，如今见他一本正经的样子，反倒更忍不住要打趣。

     “还说没有？你手里拿的，莫不是佳人所赠？”刘靖升刚才就模模糊糊看到雨雾里一个娇小的身影。

     宋明礼见瞒不过，只故作正色道:“刚才那位是南安村吴家的姑娘，我去年游学路过南安村，在吴家借宿过几日。

    她家贫，我走时