见奚桓进来，老太太将鹌鹑蛋大的红宝石戒指磕在炕几上，伴着金凤小冠摇曳，合唱得叮当响，“大清早的，谁招我桓儿不痛快？捆了来，现在这里打一顿出气才好！” 奚桓适才回转神魂，榻下作揖请安，又朝边上那娉婷婀娜的少女问了安。

     那姑娘名曰路松琴，正是他小姨妈的千金，因姨妈是招赘女婿，常年住在乔府里，回回来，回回倒都在一处玩耍，如今生得有芙蓉出水之娇，玉兰晕月之情。

     见他面色悻悻，松琴下榻亲自捧了盅茶与他，“桓哥哥怎么了？听说今儿要家去了？” 他抬眉点头，端了茶呷一口，“家里有事儿。

    ” 老太太听见，比他还不高兴，“什么事儿不得了？我说多住些日子，你忙着回去做什么？你外祖父明儿请了翰林院的常大人来，他一身的学问，你留在家里，正好向他讨教讨教啊。

    ” 奚桓一心记挂姑妈，又恐伤了外祖母的心，随口扯个慌，“来前先生给布置了功课，叫应时下春色，咏赋一首桃花、一首梨花、一首迎春、一首杜鹃。

    孙儿还一首没作出来呢，不日先生就要到家开课了，不回家作出来，只怕没法子交差。

    ” “哼！”老太太顺手握着榻边凤头杖，往地下狠一墩，“作不出来，他还敢打你不成？他若打你，连你老子我一道叫到家中来骂！” 松琴障帕轻笑，似春风摇得梨花白，“外祖母也不好，桓哥哥若学业不好了，在家要被姨父骂，过来要被外祖父训斥，他可不得勤谨些？偏您这里心疼他，回头岂不是叫他背地里挨训？” 边上又有老太太屋里的丫头来搭腔，“老太太心疼外孙，自然是想他上进的。

    ” 左右夹攻下，方哄得老太太矢口放人。

    摆了早饭，请了奚桓他姨妈小乔过来，三世一齐吃过早饭，小乔使松琴将奚桓送至二门外。

     园中柳藏早莺，花映暖阳，各处宜诗宜画，正衬诗酒年华。

     松琴穿翠蓝的裙，纱绿的鞋面，玉步轻点，口里柔声嘱托，“正月姨父过生辰，我到家去，姑妈送了我这条新做的