道：“官爷，官爷，饶了我们吧，是韩贵……” 小周忽尔打断了他道：“寒天冻地的，你口齿也不清楚了么？” 李四怔了一怔：“没这……” 他本想说没这回事，小周却道：“梅……原来是梅……梅什么呢，你莫要怕，就算是朝中一品大员，做出行刺皇上这等罪大恶极的事情来，也不怕搬不倒他。

    ” 那李四却也是个聪明人，一听这话，立刻打蛇随棍而上：“正……正是那梅大人！” 小周敛了笑容道：“大胆李四，你胡说些什么，梅笑楼梅大人贵为刑部侍郎，也是你诬陷得了的？” 李四叫道：“绝非小人胡说，正是梅大人为小人画出永和殿的通途，小人才能一路寻来！” 小周直起身子微蹙了眉头道：“梅大人一向忠君爱民，怎会做出这等丧尽天良之事？” 李四道：“官爷且想一想，若不是有人内应在，我们一介江湖人，又怎能如此明了宫中的路途？” “话虽这样”小周思忖着道，“事关重大，要速速禀报皇上才是！” 司马兰成一听到人犯已招认的消息，早已飞奔至宫中秘报。

    朱炎明听了失笑道：“越弄越不像样子了。

    ” 司马兰成跪伏道：“皇上，这两个毛贼本不成气候，谅他们也弄不出什么花样来，可严大人这般” “是，朕也知道，不过是送他两个人哄他开心罢了。

    ”朱炎明又气又笑道，“这人一天不生事，一天也安宁不得，真是一分好脸色也不能给他，罢，此事由朕而起，就由朕替他摆平了吧。

    ” 说罢换了轻装，只带了司马赶往刑部大堂。

     * 却说刑堂之上，小周让李四签字画了押。

    他两日内两进公堂便将之口紧如铁的人犯翘开了牙关，此中厉害，让那见惯了大场面的狱卒也遍体生寒，四下里传得沸沸扬扬，只说这位严小周严大人，委实非人也，是万万惹不得的。

     严小周收了供状细细观摩半晌，颇有些意犹未尽的意思，但人犯已招，再弄不出什么事端来，只好将供状塞进衣袖里，准备进宫禀报。

     走到刑部大堂门口，忽然间眼前一花，耳听得一人脆生生的喝道：“狗官，你如此折辱于人，却生的什么心肠，今日我定要替师哥将你这颗心挖出来看一看！” 还未看清来人，那长剑已然穿胸而过，小周只觉得胸口间一阵巨痛，那人的脸在眼前一闪，