东袖笑道：“大叔，我怎不知道你的难处，这点东西不成敬意，你只看着张罗些能入口的就是了。

    ” 那厨子把碎银捏在手里掂了一掂，微微一笑，又掖回了东袖手里：“你不要难为我，三宫六院七十二嫔妃，人人若像你这般行事，我们御膳房的日子也就不要过了。

    ” 东袖拿着银子气得哆嗦，知道他是嫌少，可宫里的月银不过几两，小周又是个全不知道柴米油盐的人，哪里来的多余的东西填塞他。

     呆呆站了一会儿，那厨子也不再理她，她心里凉透，人情世故见得多了，却也没有这样狗眼看人低的。

    宫里的妃子荣辱富贵，全凭皇上一时喜怒，谁不给谁留着三分颜面。

     那厨子见她还不走，笑着拍了拍她道：“东袖啊，你是个好心人，我也劝你一句，你那主子靠不得，皇上一时新鲜也倒罢了，等这阵子热劲烧过去，你倒见过哪朝哪代的男妃得过好下场，况他又不是，连个名份都没有，趁早央了大总管调人了事，莫要在他那一棵树上吊死。

    ” 东袖缄魔了半晌道：“他人极好的，皇上总归舍不下他，你们这样子做践他，待他有朝一日得了势……” 那厨子大笑：“东袖，你这孩子忒是天真了……” 东袖听不下去，转身便出了门。

    她也是个明白人，如何能不知道小周的处境，只是一念及他淡定闲雅、宠辱不惊的神情，钦佩之余，也有几分爱怜的意思在里头。

    东袖在心里打定了主意，不管旁人怎么聒噪，只一味的守着他护着他就是了。

     从御花园路过的时候，见一群人围在荷花池边，吱吱歪歪的不知在吵吵些什么，东袖有些好奇，凑过去踮了脚尖一看，顿时就觉得一阵作呕，暗暗叫了一声晦气，大清早的看到这种东西。

     那旁边的宫人压低了声音道：“是乔妃吧，没了这些日子了……” 有人轻笑了一声道：“这倒好，每日里还做着那当皇后的梦呢，索性到阴曹地府里当阎王奶奶吧……” 一人掩了她的嘴道：“你又胡说些什么，不怕惹祸！” 那人道：“怕什么，宫里这等事还少么，不知哪里又得罪人了……” 东袖忽然觉得有什么东西在心头一掠而过，模模糊糊的想不清楚，渐渐的有一点头绪了，那凉意便从脑海里一直蔓延到指尖，连发稍也都凉透了似的。

     乔妃……乔妃……那一晚，他们碰到的岂不就是乔妃…… 东袖不觉加快了脚步，仿佛身后有什么人赶着她，匆匆忙忙的绕进了大院里，遥遥望见小周站在门前