而且随着靳朗去世，先帝继位，作为最得宠的西陵贵妃，其家族势力进一步扩大。

     靳朗晚年大肆诛杀功臣，牵连株引，从前为他血战沙场的武臣谋士不仅自身难保，三宗九族也在他阴险毒辣的诏示下被杀个精光。

     所谓被疑之必死，臆之必死，朝堂间功臣们人心惶惶，也偶有将领不甘无辜被戮，佣兵自立。

     叛将一时无法清理干净，靳朗在死前为帝国留下了隐患，因此先帝即位时除了北方的外族偶尔滋扰帝国边境，还有境内少数不甘心失败的叛将，沦为贼匪，虽然难以成气候，却在十几年里始终没能清肃干净。

     靳朗子嗣单薄仅有二子，先帝在激烈的皇位争夺战中胜出后，借口诛杀了自己的亲兄弟，即位后稳坐江山。

     而西陵家族此时涌现了几位猛将，东征西讨，替帝国稳定打下了基石，权力的天平逐渐向其倾斜。

     等到靳清即位时，西陵太后垂帘听政，西陵杰任内阁首辅，一时间，整个家族风头无俩。

     靳清亲政多年来一直试图收拢权力，他广开科举，扶持亲信，力排众议，想重建先祖设立的军情处，但遭到群臣剧烈反对，不得已，才联合胞弟靳璟，将监督群臣的工作转为地下，利用昕风楼为朝廷办事。

     在昕风楼暗中处理了几件跟西陵家族分支有关的案子后，靳清跟太后产生了嫌隙，而当他扶持的高星在政治斗争中击败西陵杰，迫使其告老还乡，母子间的斗争便到了白热化的阶段。

     此时，萧漠拿着的密信，仿佛是烫手山芋。

    他虽然不通政事，但直觉告诉他，在如今复杂的形势下，任何一点风吹草动都足以掀起千层浪。

     而他手里握的，绝不只是一点“风吹草动”。

     原来，根据太后的密信，鸿洲的身份不仅和前朝有关，而且关系重大，他身上的鹰隼图纹乃是前朝皇族赫连一族出生起就用南疆密药世代纹在身上的，并且随着赫连家的继承人长大，会越来越清晰，由浅便深，成年后方成形，终生不变。

     颜朝百年来只有极少亲近天颜的内侍见过，因而很少为世人所知，想来西陵太后也费了不少周折才得以确认，此刻也已经尽数在信中告知萧漠。

     如果，鸿州真的是赫连皇室后人，那么，联想到他接近靳璟的目的，简直令人不寒而栗！