庄怜儿走过门口，人实在太多，她看不清楚，但周遭议论的人不少，都说榜首之人是一个叫王秀的书生。

     此事对庄怜儿而言是小事，对忘憂艸獨家付費朝堂和考生们来说却是一件大事，一时间书院里嘈杂不堪，人声往来，庄怜儿看书也看不进去，只好放下了手里的笔墨。

     她坐在堂内，忽而想到，当年阿斐也是秋考入仕的榜首，虽是初仕，朝廷格外看重，圣上甚至召他入宫。

     后来不曾过多久，他就病倒了。

     庄怜儿回忆起这桩事，生怕许斐也触景生情。

    她看了看桌上的书籍，暗想道：要不今日就不学了，全当给自己休息一日，反正书院里这样吵闹，白日里学不进去，晚上就……早些歇息。

     然而人不算不如天算，她回府中等了许久，并不曾等回许斐，反倒听闻秋考被查出舞弊徇私，考题漏出，许斐与其他几位老臣直接被请进宫询问。

     紫珠说出这消息时，庄怜儿吓得不轻，她知道许斐与长公主那帮人的干系，如今一同被请进宫，她难免多想。

     在本朝，舞弊徇私乃是大罪，轻则罢免官职流放边疆，重则凌迟处死，庄怜儿自然相信许斐不会做这样的事，可若是被查出别的如何是好？ 她在家中坐立难安，许斐托人送了口信来，说是甚安勿念，她却没办法做到“勿念”二字，在床上翻来覆去睡不着。

     一直到明月中天，也不知几更，许斐沾着一身寒意和露水回来了。

     庄怜儿半分睡意也无，听说他回来，连忙起身披上衣裳迎他。

     许斐畏寒，众人围着他往房里走，丫鬟们去备热水，庄怜儿又叫婆子去准备些吃食，许斐见她为自己慌乱担忧，不由握了握她的手，低声道：“怜儿。

    ” 他望着她：“我没事。

    ” 庄怜儿稍稍冷静了些，见他并不像受过什么伤，口上却依然道：“你忽然被召进宫，我怎么放得下心？这舞弊徇私一案……与你无关吧？” 许斐颔首，唇角含着抹笑意：“是长公主的手笔，此事今夜就会有结果。

    ” 怜儿松了口气，问道：“究竟怎么回事？” “长公主怀疑身边有手脚不干净的，一直想找出来。

    此次出卷后，试题早已交给礼部的人，礼部的王德海从前是长公主的心腹之一，长公主差人找他行贿，他果然上当