他本就寒散入骨，毒浸五肺，在牢里走一遭，已失半条命，不似人状。

    如今又逢棍板，只打得半身偏瘫，脸白唇破，涕泗横飞，连个囫囵话都吐不出。

     是被一台扁凳抬出牢的。

     离开前，我去见了斐大。

     同是坐牢，他就有气性很多，只是憔悴几分，头上仍带着儒巾，风骨半现。

     我笑笑，说要与他讲个故事。

     在三十五年前的某个秋天，城隍巷口的斐秀才娶进一房小妾，对其宠爱有加，竟在夫人前怀上身孕。

     大夫人善妒，平素没少折辱小妾，更于她生产临盆之际，添乱毒心，没请产婆，致小妾诞下一名男婴后，血崩而亡。

     可有斐秀才护着，大夫人几次对男婴下死手都未果。

     渐渐地，男婴长成男孩。

     七岁那年，秀才死了，夫人怀上遗腹子，一个孀居的寡妇，还要带着肚子里的货，在这世道，太难生存。

     幸运的是，已长大的男孩很听话，还很聪明。

     他跪在秀才灵位前，对夫人承诺说：「娘，我将来一定挣诰命给你看，我会好好地，照顾你和肚里弟弟或妹妹。

    」 夫人那晚，在饭里已下了砒霜。

     听到这话后，她故意将饭洒了，笑着说：「好啊，斐大。

    娘和孩子，就全靠你了。

    」 有不有趣？ 更有趣的是，男孩长大了，真的就挣回来一个诰命，给夫人。

    为了夫人，他甚至还放弃了一生中最爱的女人。

     斐大直愣愣地呆住了。

     「不……这不可能……」 幽幽的烛灯晃过来，终于映出我脸上的冰冷：「怎么不可能？陈年旧事，想要撕个口子，无非多花点功夫，城隍面口的老人还没死绝呢。

    可你从来没怀疑过她，是不是。

    」 「斐大，你根本不是她亲儿。

    可笑你这一生，做官徇私，负国也；自认忠孝，步步退让，到最后却认仇为母。

    可笑，真可笑。

    」 儒巾滑落，他披头散发，面如死灰，依旧喃喃：「这不可能。

    」 可我知道，他信了。

     他一定想起，七岁那年，夫人给他盛了碗鱼汤。

    除了过年，他从