？” 知县和张秀才对视一眼，一时都不晓得该怎么说，最先害怕的是张秀才，这事若真闹大了，别人不晓得，朱老爷要拿了张秀才撒气，把这功名干掉，也是平常的。

     张秀才已经吓得双腿都在抖，对青娘道：“弟妹。

    弟妹，你也叫了我几年大哥，难道真忍心瞧着我们一家子去死？” “这可奇了，谁逼你去死不成？秀才，你倒说说呢，现当着堂上老爷这个公平的，岂能让你被人胡乱对付？”青娘没说话，吴氏故做惊讶开口。

     知县在心里骂了张秀才几声糊涂，瞧着面前这几个人，若真要翻下脸来，把这几个登时在公堂上打死，也是可以的，只是这后面的事。

     知县瞧瞧在堂下的人，若真激起民变，那可怎么得了？ 这会儿知县在那思索，人群之中已经有人高声道：“老爷，这事连我们都明白了，你怎么还在那不明白？不就是朱家给了张秀才银子，张秀才昧了良心，要偷偷地把守寡的小婶子嫁去做妾，谁知这小婶子不愿意，逃了。

    朱家和这张秀才才要倒打一耙，说什么这是逃妾。

    ” 一人如此说，别人也就附和，知县额头上的汗越来越多。

     朱老爷原本以为，一般人到了公堂之上，早被吓得发抖，事情很快就能解决，因此在后面安心等着。

    谁知等来等去，连茶都换了两遍，还不见知县下堂，朱老爷忍不住让个小厮去打听。

     小厮去到前面听了听，回来对朱老爷学说了。

     朱老爷虽色心重些，却也是积年的官，听了这话，晓得势头不好，舌头伸出来没缩回去，过了好一会儿才道：“罢了，我不过是个在家闲住的官员，若真追究也追究不了什么。

    倒是你们老爷，罢了罢了，你悄悄地寻个人，和那老爷说，这妾我不要了，只让他家把彩礼银子还回来就是！” 小厮应是，到了前面寻了个书办，把朱老爷的意思说了。

    书办会意，趁着去上茶的时候悄声对知县说了这话。

     知县听了书办这话，会意点头，拿起惊堂木又是一拍