心上的一块肉了，哪里能丢的开，思量着两个儿子都大了，将来大老爷袭爵后，自己两口子索性跟着姑娘去，说不得也是个帮手。

     想到此，放下手里的阵线，站起来撩开帘子，去瞧西边屋子里正垂着头作画的谢桥。

    巧兰在一旁，边浓墨，边侧头观看。

    屋子里异常静谧，只偶尔窗外廊檐下的鸟雀扑棱棱煽动两下翅膀，却只有姑娘画笔和纸张的沙沙声。

     近端午时节，白昼越发永长，真难为姑娘还有这样的好精神。

    何妈妈摇摇头开口： 『什么大事，值得这样大晌午头上的赶着做，写字、画画、也不过是女孩家在闺中闲时的消遣罢了，偏姑娘当个正经事来干。

    要我说，莫如趟下歇会子吧，这身子可才好了，要是在熬拽的坏了，赶明儿回了伯爵府，我可不好向老太太交代的』 谢桥又勾画了几下，遂放下笔，掩着嘴打了个哈欠道： 『妈妈不用说上这么一大车话，我这就躺下养会儿神便了。

    这么大会子，我也着实乏了』 说着转身走到窗子下边，那张榉木攒海棠花的凉榻上，身子一歪就要趟下。

    巧兰急忙紧走两步，扶住她道： 『姑娘这说风就是雨，如今这凉塌可还不能睡的。

    虽说进了五月，可还不到时候，即便想在这里歇着，也要铺上些东西才成』 谢桥挥挥手道： 『哪里用得着这样麻烦，我不过有些累，又睡不着，只略躺一会子罢了，歇息片刻，我那画还要画的』 巧兰却哪里肯依了她，说不得在上面铺上了一层薄被才罢了。

     谢桥显见是累的很了，躺上去不过一刻就睡了过去。

    何妈妈见了，不免有些心疼。

    走过来瞧到底是画的什么，这样费神。

     走近了一瞧，不禁暗暗点头，心说这孩子倒真真是个灵透的心思，自己不过指拨了两句，她就想到了这么个好主意。

     画纸上，却不是别的，正是一张画了一半的百花献寿图。

    中间一个大大的寿字轮廓，里面再慢慢填画上花，瞧着不禁新巧别致，这寓意也好。

    只不过颜色过于单调了些，遂低声道： 『倒是个好寿礼，就是瞧着颜色未免不喜兴』 巧兰扑哧一声笑道： 『妈妈可是不知道，如今还差的远呢。

    我听姑娘说，这里面的花每一朵的颜色都不一样，哪里不喜兴，热闹着呢』 何妈妈疑惑的道： 『这里面还要上色』 『可不是，这不，等晚一些时候子谦少爷回来，姑娘就让我过去寻那填色的颜料呢，子谦少爷平素里最喜作画，想来家伙什什么的，必是全和的』 巧兰笑笑的说。