聂谦未坐，其余人自然也不敢坐，都低头弯腰站在堂下，唯恐出气声大了一分。

     居于堂下主位的严辞也很受得起，吮了口茶才吩咐道：“都坐着吧。

    ” 众人得了令，又看向聂谦，得到示意才在堂下两侧坐下。

     聂长博不想独自一人站着，想硬捱着坐下来，聂蓉知道他伤重，仍扶着他没敢让他坐下去。

     严辞果然就看向站着的两人，问：“怎么了？” 聂谦瞪聂长博一眼，连忙起身道：“回侯爷，犬子胆大妄为，在国子监犯了错，小人方才稍作惩戒，以正其品行。

    ”说完就朝身后喝令道：“别碍了侯爷的眼，还不快下去！” 聂长博垂着头正要行礼退下，严辞却开口道：“等一等。

    ” “是……侯爷。

    ”听见这话，聂长博已经开始紧张得发抖，出口已是颤音。

     严辞往他身后的聂蓉看了一眼，轻哼一声。

     “上前来。

    ”他说。

     聂蓉要扶，聂长博怕自己连累到姐姐，拦下她，自己忍着疼痛走上前去，躬下身来，战战兢兢道：“侯爷。

    ” 严辞将他看了一眼：“你是夫人的胞弟？” 聂长博见他问起了家事，心里微微放松，回道：“是。

    ” 严辞又问：“在国子监读书？” “是。

    ”聂长博回。

     “犯了什么错？”严辞问。

     聂长博默然半天，终是在聂谦发怒前将身上的那张卷子拿出来呈上，低头道：“舞……舞弊……” 眼看严辞已经看向卷上的朱批，想到那让人无地自容的罪名，又紧张解释道：“同窗要求，我……不敢不从……” 严辞很快弄明白事情原由，问：“同窗胁迫你助其答卷？” 聂长博点头：“是……” “此事暴露后，你被处罚了？” “是……休学自省十日。

    ”