这次回来，照旧带了一大批丹药，吩咐丫头往各房主子送了，剩下的一两粒便赏给秦舒同碧痕：“你们也尝尝这新做的丹药，吃了可以益寿延年呢？” 碧痕如获至宝，当下便生吞了下去，便茶水都没用。

    秦舒哪里敢吃这些丹药呢，只怕水银中毒，当下拿在手里，笑笑：“老太太，这样的丹药，只怕难得，我才吃了饭，得空腹吃才好。

    ” 老太太听了便夸她：“你说得是，这丹药同那些五谷杂粮混在一起是大大不好的。

    ” 这一回回来，三奶奶知道她爱热闹，便开了宴席，请了南京城有名的戏子女先儿，叫媳妇姑娘都来凑趣。

     国公府的戏楼叫小西州，临水而建，带广厦的阔屋，便是三、五十桌也能摆下，屋檐四角都悬挂着镀金的玻璃吊灯，一时齐齐点上灯，极为富丽堂皇，众人吃过一回酒，老太太便道：“成天里尽听这些帝王将相，有什么意思？” 旁边的四爷便站起来：“祖母，听人说苏州样子那边出了个水磨腔，我前儿在宣王府听了一回，果真如名，‘流丽悠远，出乎三腔之上’。

    三嫂子，要不咱们今儿也听一听。

    “ 三奶奶笑笑：“这又有什么不行的。

    ”吩咐莫二家的速速请了管戏的来回话。

     戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、三奶奶的话，别的戏倒好说，只这水磨腔是魏良辅魏老大人改良来的，外头的人寻常也不会。

    “ 表姑娘玉瑛好奇：“怎么？这当官的还唱戏？”不止她心里奇怪，连秦舒也觉得奇怪，戏子是下九流，朝堂上的大人怎么会自降身份做这些事情？ 这位表姑娘是北京国公府一位姑奶奶的姑娘，家里都是武将，自幼也会些拳脚，父母怕她将来不好嫁人，便遣人送来南京，请家里这位德高望重的老太太约束一二。

     那婆子弯着腰道：“魏老大人是致仕归乡，自己本就喜欢，他倒不会唱，只是作曲写词，统统都会。

    如今炙手可热的，便是他们家里家养的戏班子。

    ” 老太太听了，想了想，道：“你么想听，这也不难，改明儿下了帖子请来就是。

    倘若真像说的那般好，咱们府里也养这么一班就是。

    不独唱唱戏，那些个小姑娘，往府里站着也显得养眼。

    ” 叫老太太这么一说，几个姑娘少爷便都站起来：“不如，咱们各写一封帖子，看谁写的得体，如何？” 几个年纪小的姑娘少爷惯常这样比试的，这么一说，便不只是写帖子，定是要骈四俪六起来。

    偏老太太