许母碰碰许彦卿手臂，递给他两块簇簇新帕子：“这是副参领李太太两个外甥女，绣工了得，都是?????美????人??似的。

    ” 见他帕子未打开，随意搁在茶盏边，忍不住低声道：“你好歹看一看呀！” 看一看帕上落花流水鸳鸯交颈，再看一看青春娇颜如花美眷。

     许彦卿接过许嫣手里的桂花糖，用地是薄薄透明玻璃纸，两头攥个系，糖又圆又硬，像裹着一块鸡油黄蜜蜡。

     他语气沉稳：“商海沉浮多艰难，我只与政府官员做生意，从不攀交情，更况还是姻亲，做棕丝藤竹买卖的张家，母亲应还没忘记罢。

    ” 许母被堵的说不出话。

     张家小姐嫁给????军?????事??参议唐家少爷，没两年犯了事，连着张家也脱不得干系，一并查办个干净。

     “上了年纪......许多事一时想不起。

    ”她叹口气，把两方帕子让丫头还给李太太：“就说二爷不喜这花色。

    ” 此当儿，戏台上扮红娘的花旦桂喜，已手绞帕子，一步三顿走在去见老夫人路上。

     她穿银红袄袴，水青裤儿，秋香鞋。

     满头包缀翠花珠玉，耳上穿闪闪小金环，额前贴亮片子，衬得小脸像一颗倒南瓜子，下巴尖尖的。

     眼皮颊腮涂着一片胭脂红，眉黛横鲜、眼眸沾星，嘴儿随唱念轻张微阖，满是难描的憨媚可爱。

     桂喜唱道：“你绣帏里效绸缪，倒凤颠鸾百事有，我在窗儿外几曾轻咳嗽，立苍苔将绣鞋儿冰透，今日个嫩皮肤倒将粗棍抽，姐姐呵，俺这通殷勤的有甚来由？” 她掐腰跺足，滴滴娇的眼波不经意朝台下一转，恰与许彦卿投来的目光相碰，一惊一吓，一退一跌，就打了个趔趄，急中生智，索性腰肢一扭翻转个圈，正好跪在老夫人的面前：“红娘不知罪！” 台下都是看戏看出精道的太太小姐们，哪一段到哪儿是甚幺唱词、该摆甚幺姿态皆门清，此时却见换了姿态，怔了稍许，倒觉比往昔看得入眼，遂边议论边笑道：“或许这是京城里时新的招式，早就该改改路子，老一套看的起腻味。

    ” 桂喜偷眼瞧未掀波澜，