福安屈指敲萧贵的头：“你个蠢材，她在投石问路哩。

    ”又朝嫣桔道：“不是不告诉你，想从我哥俩嘴里套话儿，肚里肠子勿要弯弯道道。

    ” 嫣桔笑起来：“一个泥佛，一个土佛，我实在怕你们，是少夫人遣我来问，你们要晓得就告诉我罢。

    ”从袖笼里掏出钱儿给他们打酒吃。

     萧贵一嫌钱少，二不愿出卖萧乾，只摆手：“前哄你玩儿，不曾见到他。

    ”说着两人相携从她身边擦肩而过了。

     嫣桔气得把牙咬得咯吱作响，不敢当面骂，瞧不见影了，才狠声儿：“狗仗人势的奴才！” 她心底气不顺，又怕少夫人等急，怏怏地回房，徐巧珍还在挑灯等着，看见她骂道：“偷汉子去了？还舍得回来？” 嫣桔说：“我一直在月洞门那里候着，见着萧贵福安两个，问他们可见过萧乾，把我好一通耍子，我还没冤处诉哩。

    ” 徐巧珍冷笑道：“怎不说你自个蠢笨。

    ”嫣桔嗓子一噎，忍住气道：“我问过门房子，道老爷与同僚在仙月楼吃酒应酬，没说甚麽时候归府。

    ” 徐巧珍端起茶吃，出了会神，突然问：“明儿老太太寿筵的事，你同绮雯交待清楚了没？” 嫣桔回话：“怎会不清楚！交待的明明白白。

    ” 徐巧珍便不再多问。

     至次日卯时，绮雯先穿齐整衣裳，见萧旻还在熟睡，并不打搅，毛着头发往门外走，推开门恰见萧乾坐在踏垛上吃肉包子，听到声响回头看她，只是笑。

     绮雯红着脸道：“谁和你龇牙咧嘴的笑，我且问你，昨爷一宿没回房，少夫人就没问麽？” 萧乾道：“姨娘你要多谢我，前后左右皆打点到，才把这火暂时用纸包住，否则你现还能安生自这门里走出来？” 绮雯听得心突突地跳，脸色微变问：“此话怎讲？少夫人可也是大家闺秀，少爷要纳妾，她还能阻挠着不允？” 萧乾笑起来，说话慢吞吞地：“这不还没纳妾麽？变数大的很。

    少爷虽然脑瓜子聪明念书好，说实在话却不是个能顾念旁人的人，再说他的官儿还是少夫人娘家举荐来的。

    要是少夫人闹将起来，少爷再不给你作主，由着长辈出面，姨娘就要摊上大事啦！” 绮雯默了少顷，朝他道：“我平日里见你憨头憨脑，却原来比谁都有大智慧。

    ”又有些怅惘：“你一定看轻了我，我也是有难言的苦衷。

    ”