左佥都御史施寻芳、监察御史季安细说福建盐务。

     奚甯靠在椅上，两个指头在额角轻按,半阖着眼,听季安粗报，“上回在席上与奚大人所说，不过是冰山一角，福建十八个盐场,官私商私,目无法纪,恶劣至极！十八个盐场的司令，在下私自批盐与当地商贩，在上,蒙混过关，逃缴盐税,一年竟累积三百多万的亏空！” 户部尚书钟敏，六十来岁的年纪，发鬓覆霜，抖着手搁下茶盅,意味深长地叹，“你说的只怕还少了，户部近年核账,盐税一年比一年低,山东、山西、湖广倒也罢了，福建亏空如此之大,不得不查呀。

    ”说着朝奚甯睇一眼，“子贤，你什么时候入内阁？” 奚甯睁开眼，端正回话，“皇上还没下旨，下官也不得而知。

    ” “乔阁老就没漏个风给你？” 这厢还未答，对过椅上施寻芳倒先笑，“朝廷上下谁不知道，乔阁老与子贤，向来是公事避亲，有什么信儿，百官何时知，子贤也何时知。

    ” 闻言，钟敏老小孩似的跺跺脚，“回头我非骂那乔老匹夫几句，也未免谨慎过头了些！” “钟老别动气，”施寻芳忙劝，“子贤入内阁横竖也就这两个月的事儿，就是咱们不急，皇上也急。

    眼看乔阁老就要退下来了，没有人去牵制着次辅潘懋，这内阁，岂不成了一言堂？” 季安坐在最末，撇着脑袋嘟囔，“我看已经是了，福建盐运司的转运使曹潜，不就是惠德八年他潘懋亲自举荐的？这曹潜，还是他夫人娘家的表侄。

    要没他潘懋在内阁，曹潜敢纵容属下亏空这么多？” 奚甯与他对坐，直过眼望着他笑，像是对他的直言不讳有些欣赏。

     施寻芳是其同僚上司，倒用不着给他留脸面，转过眼来训斥，“这话儿是该你一个七品监察御史随口说的？无凭无据，你怎么就知道此事与曹潜有关？又如何知道是为潘懋敛财？潘懋现是内阁次辅，你这些话儿要是传进他耳朵里，谁也保不了你！” 言辞激昂时，抖得乌纱帽的两个翅颤颤巍巍。

    季安只得端正了身子，垂首不言。

     须臾