曹家那边早与接生马大娘打了招呼，许氏沽了一角酒与她吃，道：“与大娘做了半辈的邻居，可不与大娘说奉承的话，女人家生子如过鬼门关，我家侄媳妇可要交与大娘操心。

    ” 马大娘吃了酒笑道：“你嘴里能吐得什么好来？我又不是个捞不上筷子不识好赖的。

    一来与你近邻，比好些亲戚还好些呢，一家似得交情；二来，如今沈家屉笼里的馒头，哪个敢小瞧敢胡乱应付？岂不是寿星上吊嫌命长，你家又卖棺材，刨了土坑，就好投胎了。

    ” 许氏笑啐一口：“你这个老妇只说这些别家忌讳的话，好在我家卖寿器百无禁忌，不避生死。

    ” 马大娘一摇扇子，推了推发髻：“听他们这些人多事，好似闭了嘴，黑白无常便不上门一般，阎王要你三更死，哪管你求神拜佛到二更的。

    ” 许氏摆手避之不及道：“我不与你搬舌，改日待我侄媳妇生子，我再与你沽酒。

    ” 马大娘吃惊：“这般小气？昨日抬了好几副棺材出去，赚了好些银两，家里添丁，连个喜钱也不赏的？” 许氏笑道：“老狗放心，哪用得我给喜钱，我家侄儿薄不了你的。

    我与你一般，都就着我侄儿家的锅端碗呢。

    ” 马大娘砸了许氏一只烂杏：“大娘子说这些没趣的话，你家大郎掌一艘屋大的船，身边带着随侍，手上捧着账本，立了船头不知多少的威风，倒把曹老大比下去了。

    ” 许氏不由眉开眼笑，摇扇道：“曹老大懂得什么？只知卖棺材吃花酒。

    ” 正在铺中卖棺材的曹大大是不乐：他何曾吃得花酒？ 何栖胎满将将秋至，叶染金色，天高气爽，卢娘子估摸着时日早早在沈家住下。

     沈母齐氏那边知晓何栖有孕，常做了针线过来，小衣小鞋，一应俱全，倒也算得贴心。

    只是她手头银钱越少，越发小气起来，除了针线一毛不拔。

    小李氏眼红沈家势起，又动了攀附的心思，嫌弃齐氏礼轻。

    道：“嫂嫂，只这几色针线，忒得简薄，侄儿家几条大船，什么好物没见过？” 齐氏泪盈盈道：“我手头无钱，前几日银器铺看见打得细巧的银箍，小姑手上有银，借我几贯，改日还你。

    ” 小李氏歇了声，一掼手上的绢扇冷笑：“嫂嫂倒有一筐的托词，那是嫂嫂的亲子、亲孙