三天傍晚，有些沉不住气的曹操兀自登上城头远眺城外连绵不绝的刘备部大营，就见夕阳下对面的营地战旗飘飘，炊烟袅袅，一派祥和气息。
正当他看得出神之际，忽听身后传来了一阵脚步声。
曹操回头一瞧，就见刘晔和杨修双双登上了城楼，于是他便张口问道，“刘备可有回信？”
刘晔与杨修无奈地交换了一下眼神，旋即摇头抱拳道，“回主公，据司马议郎传信，刘备已前往齐营与蔡吉会晤。
”
曹操听罢刘晔所言，深吸一口气后，终于无可奈何地怅然一叹道，“刘备终得其子房也！”
蔡吉在自家内帐接待了前来“叙旧”的刘备。
莫看外面冷风刺骨，帐篷里头却是温暖如春，满室飘香。
刘备脱了厚重的裘皮大袄与蔡吉相对而坐，面前食案上摆放的甜酒与糕点，令他不由自主地联想起了六年前在许都杨府同蔡吉小酌对饮的情景。
那时节刘备刚被吕布夺了沛城，走投无路之下只得赶赴许都投奔曹操。
哪曾想才不过短短六年的时间，刘备已然在荆南打下偌大片基业，并且反将曹操逼入了绝境。
当然刘备取得的这点成就与对面的蔡吉比起来可就小巫见大巫也。
要知道眼前这位女诸侯不仅诛杀了前“恩主”袁绍，还将袁氏半片江山尽数收入囊中，摇身一变称为了坐拥青、徐、冀、幽四州的大诸侯。
其手段之狠辣让刘备都自叹不如。
然则这会儿还未等刘备开口，倒是蔡吉先提起了陈年旧事，“孤与左将军上次对饮还是在许都杨太尉府上，未曾想六年过后竟是物是人非。
”
“昔年若非齐侯指点迷津，助孤南渡扬州，孤难有今日之基业。
”说到这儿刘备端起面前的酒樽向蔡吉敬道，“孤在此先敬齐侯一杯。
”
“左将军谬赞也。
孤当年不过是互惠互利。
”蔡吉举杯谦逊道。
“那便敬互惠互利。
”刘备言罢，仰首将杯中酒水豪饮而尽。
“敬互惠互利。
”蔡吉亦不动声色地举杯饮尽。
随着两杯水酒下肚，现场的气氛顿时缓和了不少。
就见刘备一抹嘴角酒水，直接同蔡吉开门见山道，“不瞒齐侯，孤今日造访乃是想向齐侯讨教一二。
”
“讨教不敢当。
”蔡吉