扩建后的花厅比原先要大上几分，仍用屏风隔开男女两席，偌大的屋子连主带仆近百人安静井然，不及往日秦枫、秦昌知言三人动静大。

    一顿饭吃下来，知言微微出了一身汗。

     饭后，秦敏简略问了几句书院事宜，秦枫一一细答，末了说起一件事：“儿子快到陕甘边境时，巧遇韩家世侄和王家世侄，他两人欲去书院拜访，却在途中折损马匹延误行程，儿子送了两匹马助他们西去。

    ” 秦敏不置可否，却道：“长卿也起程去了陇地，一来拜访李东川，二来能为书院指点几许。

    ”长卿乃苏元成之字。

     姐妹们都看向知画，她与苏元成的婚事定在明年六月，苏元成已考中举人，本在京城读书，因祖母去世回到蜀中，此番绕行陇地，待年末定回京都。

    知画微低头嘴角轻抿，不去看妹妹们取笑的表情。

     常氏并一众妯娌除六太太和路长云有身孕坐着外，其余人等都侍立在方太君身侧。

    常氏偷瞟着自己的两个女儿并几位庶女，知画和知雅娇艳动人，三个庶女除知言外，另两人也出落得娉婷婉丽皆都不是常人之姿。

    一时看得出神，不防二太太轻扯自己衣袖，原是老太爷发话让众人回房，她跟着几个妯娌出得屋子，看见几个女儿相拥同去，只知雅一人频频回顾。

    常氏稍做片刻停顿，跟上嫂嫂弟妹的脚步结伴回房。

     ***** 知言本欲晚上挤到方太君处再一同说说话，观得老狐狸和方太君似有话要说，她便跟着姐妹们告退出来自回屋。

    知言先打问聂妈妈可是睡下，奶娘回道用过饭进了屋子倒头就睡着。

    知言让奶娘和几个婆子放下手头的事早些回屋歇息，能交于别人的先交给小丫头们，若是要紧不敢放手的事务留着明后日再说。

    奶娘再三推辞，经不住知言软磨，又立冬机灵放低声音劝奶娘：“都赶了这么多天路，那些婆子背里直叫苦，奶娘不回屋，她们也不敢歇下”，奶娘这才回自己房里。

     立冬依着知言的心意，打发众丫头都回屋休息。

    只她和冬至两人服侍知言，并院里留有两个婆子原是看管院子的。

    她边给知言拆头花嘀咕：“这对蜜蜡海棠只剩一个，姑娘可是又淘气去了。

    ” 知言想起秦敏揉头发，解释道：“定拉在老祖宗屋里，我明儿给双福姐姐说一声就是。

    ” 立冬为知言通着头，说着闲话：“除了给几位爷的礼要到明日打发婆子送