方太君一双眼紧盯着门口，见到知言等进屋，晶莹的泪珠滚落，招手道：“快过来，让祖母瞧瞧。

    ” 十年才得一见，知言喜极而泣，搂了老人轻轻啜泣，“老祖宗……”捂着嘴不知该说什么，嚅嚅半晌后竟道：“您要替我做主，焕之他欺负孙女。

    ” 屋内人一片哄笑，方太君也抹着泪笑出声，半眯着眼睛轻拍知言，嗔道：“别人进门先夸姑爷好，惟你又在做怪，得了那么好的姑爷还不满足？” 知言泪眼朦胧看向孟焕之，两人相视一笑。

     轻这一笑，屋内不再哭声连连，气氛也便活跃起来，缓过劲，知言同孟焕之方才正式跪拜祖父母。

     受了他们的大礼，又摆过饭，秦敏招呼男丁们都到外院说话，临起身时对老妻戏语：“知言越活越小，今晚是赖定你了，老夫只好到书房将就一晚。

    ” 方太君正拉着孙女瞧不够，听言摆手道：“去罢，你也拉上个人做伴，免得又埋怨我们祖孙冷落你。

    ” 秦敏带笑离去，来时知言未曾注意，现瞧着老狐狸的背影略佝偻，脚下拖拉抬不起步履，心时很不是滋味。

    再回首细看方太君，她也老了许多，浑身瘦弱，比之前要更孱弱。

     “老祖宗，你还好吗？”回来有半日，知言总算说出一句正常的话。

     “好！”方太君的语气格外重，“我吃得好，睡得也好，离了你们姐妹，也没了心事，想着还能多活两年。

    ” 屋内众女眷应景地笑了，小十三知媛怀里抱着一只黄花狸老猫让知言看，“九姐姐，还记得阿福吗？” 活了二十年的老猫世上罕见，阿福双眼浑浊，身上的毛也变得稀稀拉拉，即使它老成这样，闻见知言身上的味道，依是打了个呌嗦，象征性的抗议了一声，也是虚弱无力。

     方太君指着阿福道：“它比我都要舒服，真正做着老封君，平日里有一个丫头专门照看。

    ” 几位婶娘和嫂嫂说笑了几句，见天也晚了，都告辞离去，留下知言陪着方太君。

     老人年事已高，没说几句话呵欠连天，服侍着她睡下，知言也吹灭了灯躺下。

    方才借着烛火，她看得真切，老人躺在被中只占一小块，伸手摸索向身边的人从上到下，摩挲着方太君松驰的手背，手心柔软一如她记忆中一般。

     静夜之中，偎在热坑上，虽也是劳乏了数日，知言全无睡意。

     接下来的日子，她无一刻空闲，同各房的姐妹、嫂嫂、弟妹闲话叙旧，分说各自的经历，姐妹们在一起说得最多的便是‘不如，咱们亲上做亲，结个儿女亲家。

    ’ 全都让知言给婉拒了，一来她不