聂蓉心中“咯噔”一下，整个人都吓得愣住，但又一想，他刚刚还给她发簪，应该不是想兴师问罪？ 于是强作镇定，立刻斥责弟弟：“他怎么这样胡来，那侯爷……是怎么回答他的？” 严辞却没回她，只是问：“你和他说，若不认同我，便从墨阳书院退学？” 聂蓉立刻在他面前指责聂长博：“那是自然，侯爷先是帮他进书院，然后又不顾自身安危为维护我而去对付昌王，侯爷便是我们的恩人，他这样，就算忘恩负义！” “恩人……”严辞微顿，随后轻笑一声：“你倒明理。

    ” 他看着手中的香囊：“所以这也算知恩图报？” 聂蓉总觉得他说话有些阴阳怪气，却又不知道哪里不对，看着那香囊，小心道：“这样的小东西自然不能与侯爷的恩情相提并论，只是……聊表心意……” 严辞将香囊扔回了桌上，不咸不淡道：“既然知道，那就好些做。

    ” 聂蓉连忙应承：“是，我肯定好好做。

    ” 夜半，他在温存间竟又提起了这事，一边动作狠厉，一边说道：“这就受不住了？不是要报恩吗？” 她脑子都是混沌的，完全不知该怎么回答，加上难以承受，回答他的只有莺啼般的低吟。

     直到后来平息下来，她才想，他说话可真难听，不说夫妻缠绵，鱼水之欢之类的，哪怕说传宗接代呢？怎么就报恩了？ 因为前一晚的闷气，第二天她缝那个香囊也觉得索然无趣，半天才缝了几针。

     到上午，听院外有动静，问了下人才知道，是严家出嫁的堂姐回来省亲了，现在去了老夫人那里。

     这位堂姐是严辞叔父的长女，名叫严若馨，她只在奉茶当日见过一次，到现在都没什么印象了，只记得似乎性情活泼，能言善语，是个精明厉害的人。

     大堂姐先去老夫人那里待了一会儿，又到表小姐陆绯嫣那里坐了很久，直到午饭前才到她这里来拜会她，笑着让丫鬟将礼品送上来，有一只青州红丝砚、一只鎏金浮雕香炉连同整套的香器，另有两盒茶饼。

     严若馨面子上笑得亲热，连声夸她好看，一口一个妹妹，但聂蓉知道她先去了陆绯嫣那里再来这儿，分明就是将陆绯嫣排在了她前面，可陆绯嫣不过是侯府的客人，她才算主母，严若馨也太不把她放在眼里了。

     因为受了怠慢，聂蓉自然也不会对她太过热络，两人寒暄一阵，说了几句客套话，严若馨便说还得赶回娘家用午饭，先行离开。