在西大陆最南端有一处小岛，名为亚历山大城，这是一座独立于所有帝国之外的圣城，由有着千年历史的圣廷统治，每个信徒在一生中必然会前往圣城朝拜，亚历山大城中没有国籍之分，只有信仰的统一。

     在十七年前的大战过后，亚历山大城依旧是维系各国关系的平衡点，每年圣城都会定期召开外交会议，遍布各国的圣堂也有着外交豁免权。

    之前夏德里安在玫瑰厅杀人，事后消失许久，艾西礼猜测他可能是去处理繁琐的外交流程了，考虑到新圣堂在帝国拥有的特殊权限，后续必然很麻烦。

     而艾西礼演奏的《女武神》则来自神圣帝国本土的神话传说，一种比神谕信仰更古老的存在，它发源于帝王诞生、圣廷成立的数千年之前，由西大陆上最早的先民所传唱的歌谣。

     这种神话传说没有神谱、典籍和正史记载，只散见于童话和古歌之中，自十七年前神圣帝国提倡艺术复兴开始，许多艺术家将这些零落的片段重新整合，再度搬上剧幕。

     这种剧目和正统神谕信仰最大的冲突在于，神谕信仰是一神主义，信仰体系中只有唯一的至高神，除此之外还有圣母、神使等存在，但神处于独一无二的绝对地位，忠诚的信徒必将被神拯救。

     而《女武神》中存在着众多神祇，祂们嫉妒、贪婪且易怒，几乎有着和普通人类无异的七情六欲，但又超凡脱俗，人类是无法被这样的神拯救的，神不垂恤人，但人也可以欺骗、利用乃至篡夺神的权柄，人可以向神发出挑战。

     由于神圣帝国对艺术秉持的开放风气，这种剧目被大多数国民所接受，但宽容仅限于舞台之上。

    艾西礼在玫瑰厅演奏《女武神》实在是巨大的冒犯。

    他将大提琴收回琴盒，觉得今天最好还是到此为止。

     回去的路上艾西礼路过萨赫咖啡馆，建筑外撑起遮阳蓬，摆放着许多散座，此时已坐满了人。

    时间已是傍晚，大部分桌子上都摆着炸牛排和苹果炖锅，这是慕德兰的特色菜，艾西礼不怎么在这个时间到咖啡馆，但此时他在街边驻足片刻，看着来来往往的人群提着纸袋从精品店中走出的侍者、手上拿着一大摞剧院指南的旅行团、还有许多支着画架的帝大学生……远东饭店中传来出酥皮点心的香味，红酒在橱柜中熠熠生辉，堆满了提筐的橙子多得几乎要溢出来，加了奶油和威士忌的咖啡冒出热气，慕德兰饮用咖啡的时髦方式有许多种，但是在这样的傍晚，连夕阳都是玫瑰色，自发聚集的学生乐团在街角演奏圆舞曲，在这样的傍晚，老顾客们往往会选择一杯加了威士忌的咖啡，顶部还要打一泵奶油