许彦卿觑眼瞧被簇拥在央的一对男女，倒眼熟，略思忖，见过，是陈家老爷做寿请过堂的四喜戏班子。

     那男的班头记得名唤乔四，女的是他婆娘叶氏。

     乔四拈着根竹签貌似漫不经心地剔牙，叶氏则抱着碧眼猫儿，边捋毛边翻起眼皮问：“她可认下知错了？” “不认不知错。

    ”傻丫摇头回话。

     叶氏从袖笼里掏出片肚兜往天一抛，那软绵绵的布料本飞不远，却无端起了风，飘零零如断线风筝，缓慢荡落在许彦卿足履前，柿子红的面儿，绣着喜鹊登枝，印着男人漆黑的五指印儿，还有喷溅的白稠，凝固成丑陋的痕迹。

     看热闹的宿客鼻眼贴在扇门上挤变了形，嗤嗤笑起来。

     肚兜是女子床榻间最私密最羞耻的物件儿，纵是娼妇也不敢随意拿出来秀，此时却大剌剌暴露于大庭广众之下，若是高门大户的小姐遇到这桩事儿，是只有死的一条路。

     傻丫跑过来，道声对不住，俯身把肚兜捡起，揉成团握在手里又跑开了。

     许彦卿观那女孩儿自始至终头都未抬起过。

     他蹙眉，听叶氏在大发脾气：“这骚浪小蹄子不打不行，去，把我那紫荆条蘸了水取来，非把她这身硬骨头鞭酥了不可。

    ” 乔四扔掉竹签，往地吐一口浓痰又拿足底搓两搓，轻悄道："明儿个要进许家宅邸搭台唱戏，唱花旦的娇喜走了，其余的尚稚气，唯这桂喜还顶用，你伤了她谁来唱戏？" 叶氏斜过眼睃他，阴森森冷笑一声：“你舍不得了？当我眼睛瞎脑糊涂麽，给你脸勿要不要脸！” 乔四咬着牙根：“好了好了，你打死她我也不管，你乐意就成。

    ”辄身一步一晃朝前廊进头房间走，内里摆了几桌在摸牌九，雾腾腾烧着大烟。

     有人问：“还要取紫荆条来麽？” "怎地不取。

    "叶氏扯起嗓子吼：“不肯服软，我就要鞭她的贱骨头。

    ” 许彦卿朝许锦嘱咐几句，拨开人群，下了踏跺，从桂喜