前，爷爷往往先吸完一袋烟，久久闻着鼻烟，把冻僵的万卡狠狠取笑一顿……那些做圣诞树用的小云杉披着白霜，立在那儿一动不动，等着看它们中谁先没命。

    冷不防，不知从哪儿跑过来一只野兔，在雪堆上箭似的窜过去。

    祖父忍不住嚷道： “抓住它，抓住它……抓住它！嘿，短尾巴鬼！” 爷爷把砍倒的云杉拖回老爷的家里，大家就动手装点起来……忙得最起劲儿的是万卡喜爱的奥尔迦?伊格纳捷耶芙娜小姐。

    当初万卡的母亲彼拉盖雅还活着，在老爷家里做女仆，那时候奥尔迦?伊格纳捷耶芙娜常给万卡糖果吃，闲着没事便教他念书、写字，从一数到一百，甚至教他跳卡德里尔舞。

    可是等到彼拉盖雅一死，孤儿万卡就给送到仆人的厨房去跟爷爷待在一起，后来又从厨房给送到莫斯科的靴匠阿利亚欣的铺子里来了…… “你来吧，亲爱的爷爷。

    ”万卡接着写道，“我求你看在基督和上帝的分儿上带我离开这儿吧。

    你可怜可怜我这个不幸的孤儿吧，这儿人人都揍我，我饿得要命，孤单得没法说，老是哭。

    前几天东家用鞋楦头打我，把我打得昏倒在地，好不容易才醒过来。

    我的日子苦透了，比狗都不如……替我问候阿辽娜、独眼的叶果尔卡、马车夫，我的手风琴不要送人。

    孙伊凡?茹科夫草上。

    亲爱的爷爷，你来吧。

    ” 万卡把这张写好的纸叠成四折，放进昨晚花一个戈比买来的信封里……他想了想，用钢笔蘸一下墨水，写下地址： 乡下爷爷收 然后他搔了搔头皮，想了想，添上几个字：“康司坦丁?玛卡雷奇收”。

    好在他写完信而没有人来打扰，他很高兴，便戴上帽子，顾不上披皮袄，只穿着衬衫跑到街上去了…… 昨天晚上他问过肉铺的伙计，伙计告诉他说，信件丢进邮筒以后，就由醉醺醺的车夫驾着邮车，把信从邮筒里收走，响起铃铛，分送到各地去了。

    万卡跑到就近的一个邮筒，把那封宝贵的信塞进了筒口…… 他怀着美好的愿望放下了一件心事，过了一个钟头，安心地睡熟了……在梦中他看见一个炉灶。

    爷爷坐在炉台上，耷拉着一双光脚，给厨娘们念信……“泥鳅”在炉灶旁边来来去去，摇着尾巴…… （1886年）