茶毕，夫人即命看酒。

    国桢起身告辞。

    夫人笑道：“妾夫远出，此间并无外人，但住不妨。

    况重门深锁，郎君欲何往乎？”国桢闻言，放心侍定，少顷侍女排下酒席，夫人拉国桢同坐共饮，说不尽佳肴美味，侍女轮流把盏。

    国桢道：“不敢动问夫人何氏？尊夫何官？”夫人笑道：“郎君有缘至此，但得美人陪伴，自足怡情，何劳多问。

    ”国桢因自己也不曾说真名字，便也不去再问他。

    两个一递一杯，直饮至日暮，继之以烛，彼此酒已半酣。

    国桢道：“酒已阑矣，可容小生去否？”夫人笑道：“酒兴虽阑，春兴正浓，何可言去？今日此会，殊非偶然，如此良宵，岂宜虚度。

    ” 至次日，夫人不肯就放国桢出来，国桢也恋恋不忍言别。

    流连了四五日。

    那知殿试放榜，秦国桢状元及第，秦国模中二甲第一。

    金殿传胪，诸进士毕集，单单不见了一个状元。

    礼部奏请谴官寻觅。

    玄宗闻知秦国模，即国桢之兄，传旨道：“不可以弟先兄，国桢既不到，可改国模为状元，即日赴琼林宴。

    ”国模启奏道：“臣弟于延试日出朝，至集庆坊，遇社会拥挤，与臣相失，至今不归。

    臣遣家僮四处寻问未知踪迹，臣心甚惶惑。

    今乞吾皇破例垂恩，暂缓琼林赴宴之期，俟臣弟到时补宴，臣不敢冒其科名。

    ”玄宗准奏，姑宽宴期，着高力士督率员役于集庆坊一带地方，挨街挨巷，查访状元秦国桢，限二日内寻来见驾。

    这件奇事，哄动京城，早有人传入夫人耳中。

    夫人也只当做一件新闻，述与秦国桢道：“你可晓得外边不见了新科状元，朝廷差高太监沿路寻访，岂不好笑。

    ”国桢道：“新科状元是谁？”夫人道：“就是会榜第一的秦国桢，本贯齐州，附籍长安，乃秦叔宝的后人。

    ”国桢闻言，又喜又惊，急问道：“如今状元不见，琼林宴怎么了？”夫人道：“闻说朝廷要将那二甲第一秦国模，改为状元；国模推辞，奏乞暂宽宴期，待寻着状元，然后覆旨开宴哩！”国桢听罢，忙向夫人跪告道：“好夫人，救我则个。

    ”夫人一把拖起道：“这为怎的？”国桢道：“实不相瞒，前日初相见，不敢便说真名姓，我其实就是秦国桢。

    ” 夫人闻说，呆了半晌，向国桢道：“你如今是殿元公了，朝廷现在追寻得紧，我不便再留你，只得要与你别了，好不苦也。

    ”一头说，一头便掉下泪来。

    国桢道：“你我如此恩爱，少不得要图后会，不必愁烦。

    但今圣上差高太监寻我，这事弄大了，倘究问起来，如何是好？”夫人想了一想道：“不妨，我有计在此。

    ”便叫侍女取出一轴画图，展开与国桢看，只见上面五色灿然，画着许多楼台亭阁，又画一美人，凭栏看花，夫人指着画图道：“你到御前，只说遇一老媪云：奉仙女之命召你，引至这般一个所在，见这般一个美人，被他款住。

    所吃的东西，所用的器皿，都是外边绝少的，相留数日，不肯自说姓名，也不问我姓名，今日方才放出行动，都被他以帕蒙首，教人扶掖而行，竟不知他出入往来的门路。

    你只如此奏闻，包管无事。

    ”国桢道：“此何画图，那画上美人是谁，如何说遇了他，便可无事？”夫人道：“不必多问，你只仔细看了，牢牢记着，但依我言启奏。

    我再托人贿嘱内侍们，于中周旋便了。

    本该设席与你送行，但钦限二日寻到，今已是第二日了，不可迟误，只奉三杯罢。

    ”便将金杯斟酒相递，不觉泪珠儿落在杯中，国桢也凄然下泪。

    两人共饮了这杯酒。

    国桢道：“我的夫人，我今已把真名姓告知你了，你的姓氏也须说与我知道，好待我时时念诵。

    ”夫人道：“我夫君亦系朝贵，我不便明言；你若不忘恩爱，且图后会罢。

    ”说到其间，两下好不依依难舍。

    夫人亲送国桢出门，却不是来时的门径了，别从一曲径，启小门而出。

    看官，你道那夫人是谁？原来他覆姓达奚，小字盈盈，乃朝